Barriera all'ossigeno – Perché è importante per le tubazioni di riscaldamento
Quando si parla della scelta del tubo per il riscaldamento, la maggior parte delle persone si concentra principalmente sul diametro, il materiale e il prezzo al metro. Una proprietà meno visibile, ma ugualmente importante a lungo termine, è la barriera all'ossigeno – uno strato nella parete del tubo che impedisce l'ingresso dell'aria all'interno del circuito chiuso del riscaldamento. Mentre questa proprietà non gioca alcun ruolo nel trasporto dell'acqua potabile, per il circuito di riscaldamento è decisiva per determinare quanto durerà la caldaia, la pompa di circolazione, i radiatori e stessi tubi senza problemi di corrosione.
Questo articolo spiega esattamente cosa è la barriera all'ossigeno, come funziona, perché è praticamente indispensabile per i circuiti di riscaldamento chiusi e come si manifesta la sua assenza. Inoltre, vedremo come la barriera all'ossigeno è legata alla scelta del materiale del tubo (PEX-AL-PEX vs. rame vs. tubi in acciaio), al diametro del tubo, al modo in cui i tubi vengono disposti nell'edificio e a come vengono connessi e isolati i singoli tratti. L'obiettivo è che, dopo aver letto, si possa valutare autonomamente se il tubo che si intende utilizzare (o che si ha già in casa) è adatto al circuito di riscaldamento o se si rischia problemi che si manifesteranno appieno solo dopo alcuni anni.
Se si sta risolvendo un'intera ristrutturazione dei tubi, si consiglia di leggere anche il panorama generale Come scegliere i tubi per l'acqua e il riscaldamento – questo articolo invece si concentra in profondità proprio sull'argomento della barriera all'ossigeno, spesso sottovalutata o nemmeno riconosciuta come criterio autonomo di selezione da parte delle aziende di installazione o dei clienti.
Cosa sono i tubi per l'acqua e il riscaldamento e perché la loro scelta è importante
I tubi per l'acqua e il riscaldamento distribuiscono l'acqua calda o fredda tra la sorgente (caldaia, contatore) e i singoli punti di utilizzo – radiatori, rubinetti, circuiti del riscaldamento a pavimento. A prima vista sembrano un elemento semplice dell'installazione, in realtà la scelta del materiale e del diametro del tubo influenzano diversi parametri importanti: la durata dell'intero impianto, le perdite di pressione durante il flusso dell'acqua, la facilità e la velocità dell'installazione e, non ultima, il costo complessivo dell'installazione.
Nel caso del trasporto dell'acqua fredda o calda, si risolvono principalmente gli aspetti igienici, la resistenza alla pressione dell'acqua nel circuito e la durata. Nel caso del tubo per il riscaldamento, che fa parte del circuito chiuso tra la caldaia e i corpi riscaldanti, si aggiunge un'altra richiesta estremamente importante – la protezione contro l'ingresso dell'aria all'interno dell'acqua che circola nel sistema senza scambio. Proprio questa richiesta è il motivo per cui non si può utilizzare automaticamente il tubo destinato esclusivamente al trasporto dell'acqua potabile anche per il circuito di riscaldamento, anche se ha lo stesso diametro e un prezzo simile.
Ossigeno come nemico silenzioso del sistema di riscaldamento
Il circuito di riscaldamento chiuso funziona in base al principio che l'acqua (o una miscela di acqua e liquido antifrizo) una volta pompata circola nel sistema per anni – idealmente per anni senza la necessità di un rifornimento significativo. Questo è un aspetto fondamentale rispetto al trasporto dell'acqua potabile, dove l'acqua scorre continuamente e viene sostituita regolarmente. Proprio per questo motivo, nel circuito di riscaldamento è molto più sensibile il problema di ciò che entra nell'acqua nel sistema da fuori nel corso del tempo.
L'aria è uno dei principali inneschi della corrosione dei materiali metallici con cui l'acqua entra in contatto nel sistema – come il corpo in acciaio della caldaia, la pompa di circolazione, i radiatori in acciaio e gli antichi tubi in acciaio. Se l'aria entra gradualmente nell'acqua attraverso la parete del tubo (anche se il tubo all'esterno è visivamente perfettamente in ordine, senza perdite visibili), nel circuito chiuso si accumula e innesca un processo di corrosione a lungo termine su tutti i componenti metallici con cui l'acqua entra in contatto. Questo processo non è affatto drammatico né immediatamente visibile – avviene lentamente, per mesi o anni, motivo per cui gli effetti vengono spesso attribuiti ad altre cause (invecchiamento della caldaia, usura della pompa) invece che alla causa reale, che è il tubo senza barriera all'ossigeno.
La barriera all'ossigeno è quindi una proprietà che non si manifesta affatto esternamente al tubo durante un'ispezione ordinaria o durante l'installazione – la differenza tra un tubo con barriera e uno senza non si vede a occhio nudo, si manifesta solo dopo alcuni anni sullo stato complessivo del sistema. Questo è il motivo principale per cui è importante conoscere e verificare questa proprietà già prima dell'acquisto, non quando compaiono i primi segni di corrosione.
Come funziona la barriera all'ossigeno nella pratica
La barriera all'ossigeno è uno strato nella struttura della parete del tubo che impedisce la diffusione (penetrazione graduale) dell'aria attraverso il materiale del tubo all'interno dell'acqua che vi scorre. Si incontra più frequentemente in due forme, a seconda del materiale base del tubo.
Nel tubo multistrato in plastica-alluminio PEX-AL-PEX, la barriera all'ossigeno è costituita direttamente dallo strato di alluminio che fa parte della struttura della parete del tubo – si trova tra lo strato interno e lo strato esterno in plastica. L'alluminio è in sé impermeabile ai gas, quindi se questo strato centrale nel tubo è presente e non danneggiato (ad esempio non danneggiato durante la flessione o il taglio), blocca efficacemente la diffusione dell'ossigeno all'interno dell'acqua nel tubo. Questo stesso strato di alluminio ha inoltre un'altra proprietà utile – dà al tubo la memoria di forma, grazie alla quale, dopo essere stato piegato nella forma desiderata, mantiene questa curvatura senza la necessità di un fissaggio ulteriore lungo tutta la sua lunghezza.
Nel tubo in materiale PE-RT (polietilene resistente al calore, senza strato di alluminio), la barriera all'ossigeno si risolve in modo diverso – si aggiunge uno strato speciale di EVOH (etilene-vinilalcol), che ha la stessa funzione dell'alluminio nel tubo PEX-AL-PEX, cioè impedisce l'ingresso dell'ossigeno, ma senza uno strato metallico nella struttura della parete. Questo tipo di tubo si utilizza comunemente per il riscaldamento a pavimento, dove si dispongono chilometri di tubo in anelli nel massetto e la flessibilità senza strato di alluminio è un vantaggio.
Il comune denominatore di entrambe le soluzioni è il principio – da qualche parte nella sezione trasversale della parete del tubo deve esserci uno strato (metallico o plastico speciale) che funziona come barriera per i gas. Senza uno strato simile, la parete del tubo (ad esempio in un tubo comune, più economico PEX senza strato aggiuntivo) è parzialmente permeabile all'ossigeno, anche se all'esterno sembra identica a un tubo con barriera.
La barriera all'ossigeno nella parete del tubo blocca l'ingresso dell'aria nell'acqua del circuito.
PEX-AL-PEX, tubi in rame e in acciaio – chi ha la barriera all'ossigeno
Nella scelta tra i singoli materiali dei tubi, la barriera all'ossigeno è solo uno dei criteri, ma per il circuito di riscaldamento si colloca tra i più importanti. Un confronto dettagliato di tutte le proprietà si trova nell'articolo autonomo PEX-AL-PEX vs. tubi in rame vs. tubi in acciaio, qui ci concentriamo specificamente su come i singoli materiali si comportano in termini di protezione dall'ossigeno.
Il tubo multistrato in plastica-alluminio PEX-AL-PEX ha la barriera all'ossigeno integrata direttamente nella sua struttura grazie allo strato centrale in alluminio, come descritto sopra. Si tratta quindi di un materiale che è protetto in modo affidabile da tutta la diffusione dell'ossigeno su tutta la sua superficie, ed è anche uno dei motivi principali per cui oggi si utilizza così spesso per i circuiti di riscaldamento e per il riscaldamento a pavimento.
I tubi in rame sono un materiale tradizionale, molto resistente – sopportano meglio le alte temperature e le alte pressioni rispetto alle alternative in plastica e hanno una lunga storia di utilizzo proprio nei sistemi di riscaldamento. Il rame in sé non è sensibile alla corrosione nel modo in cui lo è, ad esempio, un tubo in acciaio in contatto con l'ossigeno, ma gli altri componenti metallici nello stesso circuito (il corpo in acciaio della caldaia, la pompa di circolazione, eventualmente i radiatori in acciaio) sono esposti alla corrosione causata dall'ossigeno anche quando il tubo in sé è in rame. I tubi in rame sono inoltre più costosi rispetto alle alternative in plastica e la loro installazione (saldatura) richiede più abilità e lavoro con la fiamma aperta, il che allunga e rende più costosa l'installazione rispetto alle soluzioni in plastica con giunzioni a pressare o a vite.
I tubi in acciaio oggi si utilizzano raramente nei nuovi impianti di riscaldamento – si trovano piuttosto nei vecchi impianti o nelle applicazioni industriali. Il loro principale svantaggio è che sono sensibili alla corrosione dall'interno, se l'acqua nel sistema non è trattata correttamente (chimicamente trattata) – in combinazione con la presenza di ossigeno nel circuito (ad esempio a causa dell'assenza di una barriera su un'altra parte dell'impianto fatta di un altro materiale) il processo di corrosione si accelera. Nella ristrutturazione di un vecchio sistema di riscaldamento con tubi in acciaio originali, la scelta di un nuovo tubo con barriera all'ossigeno è quindi tanto più importante – protegge infatti gli altri componenti in acciaio del sistema che rimangono nell'installazione.
Confronto dei tre materiali di tubo più utilizzati in base alla barriera all'ossigeno.
Per un'installazione moderna di un circuito di riscaldamento (radiatori e riscaldamento a pavimento) è quindi la scelta più comune e consigliata il tubo multistrato in plastica-alluminio PEX-AL-PEX con barriera all'ossigeno – combina un'installazione semplice e veloce, la memoria di forma dopo la flessione e una protezione affidabile dell'acqua nel circuito dall'ossigeno.
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Tubo PEX-AL-PEX 16 x 2 per riscaldamento, riscaldamento a pavimento e acqua Tubo multistrato in plastica-alluminio con barriera all'ossigeno, diametro 16 mm – utilizzo universale per acqua e riscaldamento, scelta comune per singoli circuiti di riscaldamento a pavimento. Prezzo: 0,66 €/m |
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Tubo PEX-AL-PEX 26 x 3 per riscaldamento, riscaldamento a pavimento e acqua Stessa costruzione con barriera all'ossigeno, diametro maggiore 26 mm – adatto per i collettori principali e per i tratti con maggiore portata d'acqua. Prezzo: 1,62 €/m |
Quale diametro del tubo scegliere in relazione alla barriera all'ossigeno
Il prezzo aumenta con il diametro del tubo – entrambe le dimensioni hanno la stessa barriera all'ossigeno.
Il diametro del tubo è un argomento autonomo in relazione alla barriera all'ossigeno – la barriera all'ossigeno protegge l'acqua dall'ingresso dell'ossigeno indipendentemente dal diametro del tubo, ma quando si sceglie un tubo specifico, entrambi i parametri si risolvono insieme. Il diametro del tubo si sceglie in base alla portata d'acqua richiesta e alla lunghezza dell'impianto. Per il riscaldamento a pavimento e per i singoli circuiti si utilizza comunemente 16 mm, per i collettori principali o per tratti più lunghi con maggiore portata si utilizza 20-26 mm e oltre.
Un tubo troppo stretto rispetto alla portata richiesta causa alte perdite di pressione e rumore durante il flusso dell'acqua – la pompa di circolazione deve lavorare con una maggiore resistenza, il che si manifesta anche sulla sua durata e sul consumo energetico. Un tubo troppo largo, invece, aumenta inutilmente il costo dell'installazione (più materiale, giunti più grandi) e rallenta l'attivazione dell'acqua calda nel circuito, poiché il volume d'acqua che deve essere riscaldato ad ogni avvio del ciclo è maggiore.
Nella pratica, ciò significa che quando si progetta un circuito di riscaldamento si utilizza un diametro minore (16 mm) per i singoli circuiti del riscaldamento a pavimento o per tratti brevi verso i radiatori, insieme a un diametro maggiore (26 mm e oltre) per i collettori principali, attraverso cui scorre l'acqua verso diversi circuiti contemporaneamente. Entrambi i diametri possono (e dovrebbero) avere la stessa barriera all'ossigeno – non si tratta quindi di un'alternativa "o diametro, o barriera", ma di due parametri che si risolvono insieme. Un dettagliato manuale per il calcolo e la scelta del diametro appropriato si trova nell'articolo Quale diametro di tubo mi serve.
Tubazioni interrate vs. tubazioni a vista e perché la barriera all'ossigeno è ugualmente importante in entrambi i casi
Il modo in cui si conducono i tubi nell'edificio è un'altra decisione che si prende indipendentemente dalla scelta della barriera all'ossigeno, ma in combinazione con essa influisce fortemente su quanto si manifesterà un'eventuale barriera mancante nel comfort della risoluzione del problema. I tubi interrati sono tubi incassati nella parete o nel pavimento sotto la finitura o il massetto – appaiono esteticamente puliti, poiché dopo la fine della costruzione non si vedono tubi né giunti, ma in caso di guasto (ad esempio una perdita) richiedono la demolizione della parete o del pavimento per la riparazione.
Proprio per i tubi interrati è tanto più importante la barriera all'ossigeno – se un tubo senza barriera nel tempo causasse la corrosione della caldaia, della pompa o dei radiatori, la riparazione si svolgerebbe su questi componenti visibili e facilmente accessibili, ma il tubo interrato rimarrebbe incorporato nell'edificio per anni senza la possibilità di un controllo semplice. L'investimento in un tubo con barriera all'ossigeno è quindi, per i tubi interrati, sostanzialmente un'opportunità unica per prendere la decisione giusta – un'eventuale sostituzione del tubo incorporato è molto più costosa e complicata rispetto a una soluzione a vista.
I tubi a vista, invece, sono visibili, disposti lungo la superficie della parete, spesso in guide o aperti. L'installazione e, in caso di bisogno, la riparazione sono più semplici, poiché si ha sempre accesso diretto al tubo, ma esteticamente questa soluzione è meno gradevole, quindi si utilizza soprattutto in ambienti tecnici come la stanza caldaia, il seminterrato o il garage. Anche per i tubi a vista vale che la barriera all'ossigeno protegge il resto del sistema allo stesso modo – una maggiore accessibilità del tubo risolve solo la questione del comfort di un'eventuale riparazione del tubo stesso, non la protezione della caldaia, della pompa e dei radiatori dalla corrosione causata dall'ossigeno. Per ulteriori informazioni sulla scelta tra le due soluzioni si veda l'articolo Tubazioni interrate vs. tubazioni a vista.
Metodi di giunzione dei tubi con barriera all'ossigeno
Il modo in cui si collegano i singoli tratti di tubo è un'altra decisione pratica durante l'installazione, che è direttamente connessa anche a come si lavorerà con il sistema in futuro per l'assistenza tecnica. Nella pratica, si incontrano principalmente tre metodi di giunzione.
I collegamenti a vite (filettatura) si fissano meccanicamente con una molla passante e un anello di tenuta. L vantaggio di questa soluzione è che la giunzione può essere smontata e rimontata in qualsiasi momento senza strumenti speciali, cosa che si apprezza soprattutto durante gli interventi di assistenza – ad esempio durante la sostituzione di una valvola o quando si deve temporaneamente staccare un tratto specifico dell'impianto.
I collegamenti a pressare si creano con pinze speciali che deformano permanentemente l'anello metallico intorno al tubo e al raccordo. La giunzione è più veloce da installare in grandi quantità (vantaggiosa ad esempio per un'installazione estesa con molti collegamenti) e permanente, quindi non smontabile, il che richiede un investimento dell'azienda di installazione in strumenti a pressare.
L'incollaggio si utilizza soprattutto per tubi in plastica tipo PP-R e collega il tubo e il raccordo fondendo il materiale – crea un collegamento omogeneo e permanente ed è comune per l'acqua fredda e calda.
Il metodo di giunzione in sé non ha un impatto diretto su se il tubo ha o non ha la barriera all'ossigeno – questa è determinata dalla struttura della parete del tubo stesso (materiale e strati), non dal tipo di raccordo né dal metodo di giunzione. Nella scelta del metodo di giunzione ha quindi senso decidere soprattutto in base a quanto spesso ci si aspetta di dover effettuare interventi di assistenza (a favore dei collegamenti a vite) o in base alla velocità e ai costi dell'installazione per un progetto più grande (a favore dei collegamenti a pressare). Un confronto più dettagliato di tutti e tre i metodi si trova nell'articolo Metodi di giunzione dei tubi – a vite, a pressare, incollaggio.
Isolemento termico dei tubi e la sua relazione con il circuito di riscaldamento
L'isolamento dei tubi è un argomento che non riguarda direttamente la barriera all'ossigeno, ma durante la soluzione completa del circuito di riscaldamento si risolve nella stessa fase del progetto, motivo per cui vale la pena menzionarlo anche qui. L'isolamento termico a strappo, generalmente in polietilene espanso, si indossa sul tubo e riduce le perdite di calore dell'impianto.
L'isolamento è importante soprattutto per tratti più lunghi di acqua calda o del circuito di riscaldamento disposti in ambienti non riscaldati, come il seminterrato o la soffitta – senza isolamento l'acqua si raffredderebbe notevolmente durante il tragitto verso il punto di utilizzo (radiatore, rubinetto di acqua calda), il che significa una perdita di energia e un ritardo nel raggiungimento della temperatura desiderata. Per i tratti di acqua fredda l'isolamento ha un'altra, ma altrettanto pratica funzione – impedisce la condensa dell'umidità sulla superficie del tubo, quindi il cosiddetto "condensa", che può danneggiare nel lungo termine le strutture circostanti.
Proprio come per il metodo di giunzione, anche l'isolamento del tubo non è direttamente connesso alla presenza o assenza della barriera all'ossigeno nella parete del tubo – si tratta di due proprietà separate del sistema tubolare, che però durante la progettazione dell'installazione completa si risolvono insieme. Un tubo di alta qualità con barriera all'ossigeno disposto in un ambiente non riscaldato senza isolamento perderà comunque parte del calore lungo il tragitto, anche se la protezione dalla corrosione rimane funzionante. Per ulteriori informazioni sulla scelta dello spessore e del tipo di isolamento si veda l'articolo Isolamento dei tubi – perché e come isolare gli impianti.
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Isolamento 22 mm (1/2") / 9 mm Isolamento termico a strappo per tubi, spessore 9 mm, per tubi con diametro 22 mm – riduce le perdite di calore dell'impianto disposto in ambienti non riscaldati. Prezzo: 0,86 € |
Riscaldamento a pavimento e barriera all'ossigeno – perché è particolarmente importante
Il riscaldamento a pavimento è un esempio tipico di installazione in cui si dispongono decine o centinaia di metri di tubo direttamente nel massetto del pavimento durante la costruzione o la ristrutturazione – si tratta quindi di un caso estremo di installazione interrata (o "sotto massetto"), dove l'accesso aggiuntivo al tubo è praticamente impossibile senza un intervento esteso sull'intero pavimento. Proprio per questo motivo, per il riscaldamento a pavimento la barriera all'ossigeno si risolve in modo particolarmente attento – il tubo non si acquista per una stagione, ma per tutta la vita del pavimento.
Sul mercato si utilizzano comunemente due tipi di tubi con barriera all'ossigeno per il riscaldamento a pavimento – tubi multistrato in plastica-alluminio PEX-AL-PEX (con strato centrale in alluminio) o tubi in PE-RT con strato speciale in EVOH, che sono più flessibili e adatti appunto per anelli densi disposti nel pavimento. Entrambi i tipi svolgono la stessa funzione di protezione dell'acqua nel circuito dall'ossigeno, si differenziano principalmente per la flessibilità, la memoria di forma e le abitudini di installazione specifiche dell'azienda di realizzazione.
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Tubo HEPWORTH per riscaldamento a pavimento, 16 mm Tubo in PE-RT con barriera all'ossigeno (strato in EVOH), specificamente destinato al riscaldamento a pavimento – il diametro 16 mm corrisponde allo standard comune per singoli circuiti nel pavimento. Prezzo: 1,48 €/m |
Cosa minaccia se il tubo non ha la barriera all'ossigeno
Se nel circuito chiuso di riscaldamento si utilizza un tubo senza barriera all'ossigeno, l'ossigeno dall'aria si diffonde gradualmente attraverso la parete del tubo nell'acqua del sistema. Quest'acqua circola quindi per tutto il circuito e entra in contatto con tutti i componenti metallici – le parti interne della caldaia, la pompa di circolazione, i corpi dei radiatori, eventualmente con vecchi tratti in acciaio, se sono presenti nel sistema.
Il risultato è una corrosione graduale di queste parti metalliche. Nella pompa di circolazione la corrosione si può manifestare con l'usura delle parti mobili e con una riduzione della durata della pompa. Per la caldaia si tratta di una questione più delicata, poiché lo scambiatore di calore e altre parti interne sono fondamentali per il funzionamento sicuro ed efficiente dell'intera sorgente di calore. Nei radiatori in acciaio o nei vecchi tubi in acciaio la corrosione si può manifestare gradualmente anche visibilmente, ad esempio con un peggioramento della circolazione dell'acqua o con depositi nel sistema.
Questo processo avviene lentamente e non è visibile durante l'uso normale, quindi si scopre spesso solo quando si presenta un problema specifico – guasto alla pompa, riscaldamento irregolare dei radiatori, o durante un intervento di manutenzione sulla caldaia. In quel momento il tubo originale senza barriera all'ossigeno è già incorporato nell'edificio (soprattutto nel caso del riscaldamento a pavimento o dei tubi interrati) e la sua sostituzione è molto più impegnativa di quanto non sarebbe stata con la scelta iniziale del materiale corretto con barriera.
Esempi reali dalla pratica
La barriera all'ossigeno deve essere risolta a livello dell'intero circuito, non solo della sua parte più grande.
Casa unifamiliare con riscaldamento a pavimento e radiatori aggiuntivi in bagnoNella costruzione di una casa unifamiliare, l'area principale di riscaldamento si risolve con il riscaldamento a pavimento, ma in bagno e in una stanza tecnica si aggiungono anche radiatori tradizionali connessi allo stesso circuito chiuso del riscaldamento a pavimento. In questo caso è necessario che la barriera all'ossigeno sia presente non solo nel tubo incorporato nel pavimento (dove si ricorda automaticamente durante la scelta, poiché si tratta di uno standard per il riscaldamento a pavimento), ma anche nel tubo che conduce ai radiatori, che fa parte dello stesso circuito. Se una parte dell'impianto fosse risolta con un tubo più economico senza barriera (ad esempio per risparmiare su un tratto più piccolo), l'ossigeno che entra attraverso questa parte dell'impianto metterebbe a rischio la caldaia e la pompa di circolazione, indipendentemente dal fatto che il resto del sistema (riscaldamento a pavimento) abbia una barriera in ordine. La barriera all'ossigeno deve essere risolta a livello dell'intero circuito chiuso, non solo a livello della sua parte più grande o visibile.
Appartamento in palazzina con ristrutturazione dell'antico impianto a radiatori
Nella ristrutturazione di un appartamento con un vecchio impianto in acciaio a radiatori datato diversi decenni, una parte del tubo (ad esempio il tratto disposto in una nuova parete o durante lo spostamento di un radiatore in un'altra posizione) viene sostituito con un nuovo materiale, ma il resto dell'antico impianto in acciaio nell'appartamento rimane conservato, poiché la sua sostituzione completa significherebbe un intervento esteso in tutte le stanze. In questa situazione la scelta di un nuovo tubo con barriera all'ossigeno è tanto più importante – il nuovo tubo protegge non solo sé stesso, ma con la sua barriera contribuisce a limitare la quantità totale di ossigeno che entra nel circuito condiviso (comune per l'intero edificio o per la sua branca). Poiché i restanti tratti in acciaio sono già di per sé sensibili alla corrosione, il rispetto rigoroso della barriera all'ossigeno almeno sui tratti nuovi aiuta a rallentare il peggioramento dello stato dell'intero sistema condiviso.
Domande frequenti sulla barriera all'ossigeno nei tubi
Che cosa significa esattamente la barriera all'ossigeno nei tubi?
È uno strato nella parete del tubo (più frequentemente in alluminio nei tubi PEX-AL-PEX, o uno strato speciale in EVOH nei tubi in PE-RT), che impedisce l'ingresso dell'aria attraverso la parete del tubo nell'acqua all'interno del circuito chiuso di riscaldamento.
Perché la barriera all'ossigeno è importante proprio per il riscaldamento, e non per il trasporto dell'acqua potabile?
Nel trasporto dell'acqua potabile l'acqua scorre continuamente e viene sostituita con acqua fresca, quindi l'ossigeno non si accumula. Nel circuito chiuso di riscaldamento, invece, la stessa acqua circola a lungo senza sostituzione, quindi anche l'ossigeno che entra gradualmente si accumula nel sistema e causa la corrosione dei componenti metallici – caldaia, pompa, radiatori e tubi in acciaio.
Come si riconosce se un tubo specifico ha la barriera all'ossigeno?
Negli tubi PEX-AL-PEX la barriera è lo strato centrale in alluminio, che fa parte della costruzione standard di questo tipo di tubo. Nei tubi in PE-RT si tratta di uno strato aggiuntivo in EVOH. Questa proprietà dovrebbe essere indicata direttamente nella descrizione del prodotto – durante l'acquisto di un tubo destinato al circuito di riscaldamento è utile verificare la presenza della barriera nella descrizione, poiché all'esterno, a occhio nudo, non si riesce a distinguere in modo affidabile un tubo con barriera da uno senza.
Si può aggiungere la barriera all'ossigeno in modo supplementare a un tubo che non l'ha?
No, la barriera all'ossigeno è parte della costruzione della parete del tubo e si crea direttamente durante la sua produzione (strato in alluminio nei tubi PEX-AL-PEX, strato in EVOH nei tubi in PE-RT). Non è possibile crearla in modo supplementare su un tubo già incorporato senza barriera – l'unica soluzione è sostituire il tratto di tubo con un tipo che abbia la barriera.
Ha senso risolvere la barriera all'ossigeno anche per i tubi in rame?
Il rame in sé non è sensibile alla corrosione nel modo in cui un tubo in acciaio è esposto alla corrosione in contatto con l'ossigeno, ma gli altri componenti metallici nello stesso circuito chiuso (ad esempio il corpo in acciaio della caldaia, la pompa di circolazione o i radiatori in acciaio) sono esposti alla corrosione causata dall'ossigeno anche quando il tubo in sé è in rame. La barriera all'ossigeno si risolve quindi a livello dell'intero circuito, non solo per un materiale utilizzato in una sua parte.
Deve avere la barriera all'ossigeno anche un breve tratto di tubo per un singolo radiatore?
Sì. La barriera all'ossigeno deve essere risolta a livello dell'intero circuito chiuso – se anche un breve tratto dell'impianto non avesse la barriera, l'ossigeno che entra attraverso questo tratto si diffonderebbe nell'intero sistema chiuso e metterebbe a rischio anche componenti più lontani, come la caldaia o la pompa di circolazione, non solo il tratto locale.
La barriera all'ossigeno è in relazione con il diametro o con il metodo di giunzione del tubo?
No, la barriera all'ossigeno è determinata dalla struttura della parete del tubo (materiale e strati), mentre il diametro si sceglie in base alla portata richiesta e alla lunghezza dell'impianto e il metodo di giunzione (a vite, a pressare, incollaggio) in base alle preferenze di installazione e alla necessità di eventuali interventi di assistenza. Si tratta di tre decisioni separate, indipendenti l'una dall'altra, che si risolvono insieme durante la progettazione dell'installazione.
Si manifesta subito la mancanza di barriera all'ossigeno, o solo dopo un certo tempo?
Si manifesta solo dopo un certo tempo – si tratta di un processo di corrosione graduale che dura mesi o anni. Proprio per questo motivo, gli effetti (usura della pompa, problemi con la caldaia, peggioramento della circolazione nei radiatori) vengono spesso attribuiti a un'altra causa invece che alla causa reale, che è il tubo senza barriera all'ossigeno.
Dove posso trovare ulteriori informazioni sull'installazione e sulla prova di pressione dei tubi con barriera all'ossigeno?
Il procedimento di installazione e il controllo della tenuta dell'impianto prima del suo sigillo definitivo (ad esempio prima dell'incastro nel massetto per il riscaldamento a pavimento) è descritto nell'articolo autonomo Installazione dei tubi – procedura e prova di pressione. Se l'impianto è già in funzione e si risolve un problema specifico, si veda anche l'articolo Assistenza e problemi comuni con i tubi.
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