Quanto risparmia una caldaia a condensazione rispetto a una caldaia vecchia

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La sostituzione della caldaia vecchia con una a condensazione è uno dei interventi che si riflette più visibilmente sui costi del riscaldamento domestico – e al contempo uno dei temi su cui circolano i numeri più vari. Qualcuno promette bollette dimezzate, altri parlano di pochi percenti. La verità si trova da qualche parte in mezzo e soprattutto: è molto individuale. In questo articolo spiegheremo perché una caldaia a condensazione risparmia, da cosa dipende effettivamente il risparmio reale, e mostreremo un modo orientativo di calcolo e di ritorno – senza promettere un numero magico che non possiamo garantire per nessuna casa in particolare.

Perché una caldaia a condensazione risparmia – il principio in sintesi

Affinché il risparmio abbia senso, bisogna capire dove esattamente si genera. Durante la combustione del gas metano si genera calore, ma anche vapore acqueo (prodotto della combustione dell'idrogeno contenuto nel gas). Questo vapore contiene il cosiddetto calore di condensazione – calore che si libera nel momento in cui il vapore condensa nuovamente in acqua, come succede quando si appanna un vetro freddo durante la cottura.

Una caldaia classica (atmosferica, rispettivamente turbo) semplicemente emette questo vapore attraverso la canna fumaria – insieme ad esso esce anche l'energia che vi è contenuta. Per questo motivo, le caldaie vecchie e comuni hanno un rendimento operativo reale di circa 88 – 92 % rispetto al potere calorifico del gas.

Una caldaia a condensazione è progettata esattamente al contrario – raffredda intenzionalmente i fumi di combustione al punto che il vapore acqueo in essi contenuto condensa direttamente all'interno dello scambiatore della caldaia, e il calore liberato viene nuovamente utilizzato per riscaldare l'acqua di riscaldamento. Per questo motivo, può raggiungere un rendimento di 105 – 109 % rispetto al potere calorifico (il numero superiore al 100 % non è un errore – è solo un modo diverso di calcolare, comune nella tecnologia a condensazione, in quanto si calcola rispetto a un diverso valore di riferimento dell'energia del combustibile).

La differenza tra questi due numeri – quindi circa 15 a 20 punti percentuali di rendimento – è la base da cui dipende il potenziale risparmio. Non è però l'unico fattore che alla fine decide quanto si risparmia realmente sulla bolletta annuale del gas. A questo dedicheremo la parte successiva.

Intervallo orientativo del rendimento operativo rispetto al potere calorifico del gas. I valori specifici dipendono dal modello, dall'impostazione e dall'impianto di riscaldamento – non si tratta di numeri garantiti per ogni casa.

Esempio di una moderna caldaia a condensazione che raggiunge il rendimento nella parte alta dell'intervallo indicato:

Protherm Gepard Condens 18/25 MKV – caldaia a condensazione compatta adatta come sostituzione tipica di una caldaia atmosferica vecchia in un appartamento o in una casa unifamiliare. Prezzo a partire da 1.322,00 €.

Da cosa dipende quanto si risparmia realmente

La differenza percentuale nel rendimento è solo un tetto teorico. Il risparmio reale sulla bolletta del gas varia casa per casa, e a volte in modo abbastanza significativo. Ecco i principali fattori che lo influenzano.

Età e stato della caldaia originale

Questo è di gran lunga il fattore più forte. Se si sostituisce una caldaia che ha 20 anni o più, o è incrostata, male regolata o manca di manutenzione regolare, il suo rendimento reale può essere ancora inferiore ai menzionati 88 – 92 % (le caldaie vecchie perdono spesso rendimento a causa di depositi nello scambiatore e di una regolazione peggiorata della combustione). In questo caso, la differenza rispetto a una caldaia a condensazione moderna è maggiore, e quindi anche il potenziale risparmio è maggiore. Al contrario, se si sostituisce una caldaia turbo relativamente giovane e ben mantenuta, la differenza sarà generalmente minore.

Tipo di corpi riscaldanti

La condensazione (cioè il "calore extra" del vapore) si libera nello scambiatore in modo più efficace quando l'acqua di ritorno (l'acqua che torna al camino dal circuito di riscaldamento) rientra nella caldaia il più fredda possibile – idealmente sotto i 55 °C. Per questo motivo:

Il riscaldamento a pavimento, che funziona con temperature basse dell'acqua di riscaldamento (tipicamente 30 – 40 °C), permette alla caldaia di condensare praticamente per tutta la stagione di riscaldamento – il risparmio qui è generalmente maggiore. Per saperne di più, leggi l'articolo Riscaldamento a pavimento e caldaia a condensazione.
I radiatori, soprattutto quelli vecchi sovradimensionati o, al contrario, sottodimensionati, richiedono spesso temperature più alte dell'acqua di riscaldamento (60 °C e più), dove lo spazio per la condensazione è minore – la caldaia risparmia comunque rispetto a una vecchia, ma l'effetto può essere più contenuto. Per saperne di più, leggi l'articolo Radiatori e caldaia a condensazione.

Regolazione climatica

Una caldaia a condensazione può sfruttare appieno il proprio potenziale solo quando funziona con la temperatura dell'acqua di riscaldamento più bassa possibile, pur essendo sufficiente per riscaldare lo spazio in base alla temperatura esterna. Esattamente questo fa la regolazione climatica – regola automaticamente la temperatura dell'acqua in base alla temperatura esterna, invece di far funzionare la caldaia "al massimo" anche quando non è necessario. Senza di essa, parte del potenziale della tecnologia a condensazione non viene semplicemente sfruttato. L'installazione della regolazione climatica insieme alla sostituzione della caldaia è quindi uno dei modi più comuni per aggiungere un po' in più al risparmio derivato solo dalla sostituzione.

Isolamento termico e perdite di calore della casa

Maggiore è la perdita di calore della casa (finestre vecchie, muri e tetto non isolati), maggiore è la quantità di gas che si brucia in totale – e quindi anche il risparmio assoluto in euro può essere maggiore, semplicemente perché si risparmia da una base più alta. Al contrario, in una casa ben isolata, il consumo complessivo è minore, quindi anche il risparmio in euro (pur percentualmente simile) può essere minore in termini assoluti.

Modo d'uso e impostazione

Anche la caldaia migliore può "perdere" parte del proprio potenziale se è regolata male – ad esempio una temperatura dell'acqua di riscaldamento troppo alta senza motivo, una curva climatica male impostata, o una mancanza di manutenzione regolare. Una corretta impostazione dopo l'installazione e una successiva cura sono quindi parte del processo per far sì che il risparmio teorico si traduca anche in una bolletta reale. A questo tema dedichiamo un approfondimento nell'articolo Consumo del gas e risparmio sul riscaldamento.

Esempio orientativo di calcolo del risparmio

Essendo impossibile garantire un preciso percentuale senza conoscere la casa specifica, vediamo almeno il principio di come si può fare un proprio calcolo orientativo.

Prendiamo in considerazione una famiglia che spende ad esempio 800 € all'anno per il riscaldamento e l'acqua calda con una caldaia vecchia (il numero serve solo a illustrare il procedimento, non come valore raccomandato o tipico). Se, in base ai fattori descritti sopra, stimiamo che questa famiglia rientri nella fascia media (caldaia vecchia, ma non estremamente trascurata, radiatori, senza regolazione climatica), possiamo lavorare orientativamente con un intervallo di risparmio dell'ordine di 15 – 30 % sui costi annuali del gas. Questo significherebbe, nel nostro esempio modellistico, un intervallo orientativo di risparmio di circa 120 – 240 € all'anno.

È importante sottolineare che si tratta di un calcolo illustrativo con un numero d'ingresso illustrativo, non di una previsione per la Sua casa specifica. La Sua reale risparmio potrebbe essere inferiore (ad esempio se ha già una caldaia relativamente moderna) oppure, al contrario, maggiore (ad esempio in caso di caldaia molto vecchia combinata con riscaldamento a pavimento e una nuova regolazione climatica). L'unico modo affidabile per scoprire il numero esatto per la Sua casa è il confronto del consumo reale in un periodo più lungo dopo il cambio, oppure un'analisi energetica da parte di un esperto che conosca tutti i parametri del Suo edificio.

Rendimento dell'investimento – come pensare a questo

Il rendimento si calcola facilmente seguendo il principio:

(prezzo caldaia + installazione) ÷ risparmio annuo in € = durata orientativa del rendimento in anni

Ad esempio, se il costo totale del cambio incluso l'installazione fosse una certa somma e il risparmio annuo (secondo il principio descritto sopra) rappresentasse centinaia di euro, la durata del rendimento si muoverebbe nell'ordine delle unità fino alle decine inferiori di anni – il numero preciso è nuovamente molto individuale e dipende dal prezzo della caldaia specifica, dalla complessità dell'installazione (ad esempio se è necessario risolvere anche l'evacuazione del condensato, una nuova guarnizione camino ecc.) e dal reale importo del risparmio.

Nel considerare il rendimento, va tenuto a mente anche che:

una caldaia vecchia ha una vita residua limitata e in caso di guasto potrebbe essere costretto a risolvere il cambio velocemente, senza confrontare le offerte,
una caldaia nuova significa anche un rischio di guasti e costi di assistenza tecnica inferiori negli anni prossimi,
dopo un certo periodo di vita della caldaia, anche i ricambi stessi potrebbero diventare più difficili da reperire o più costosi.

Il rendimento non è quindi l'unico criterio per decidere – è solo uno degli aspetti. Un riassunto più completo su quando il cambio conviene (e quando invece potrebbe senso attendere), lo trova nell'articolo Conviene cambiare la vecchia caldaia a gas con una a condensazione?

Che cosa può aumentare ulteriormente il risparmio

Il cambio della caldaia è il passo più grande in una volta sola, ma si può completare con misure che sfruttano al massimo il potenziale della tecnologia a condensazione:

Regolazione climatica – come abbiamo menzionato sopra, regola automaticamente la temperatura dell'acqua di riscaldamento in base alla temperatura esterna, grazie al che la caldaia funziona più spesso in regime di condensazione.
Teste termostatiche sui radiatori – permettono di regolare la temperatura in stanze singole separatamente e prevenire il riscaldamento eccessivo.
Bilanciamento idraulico del sistema – garantisce che il calore venga distribuito uniformemente e la caldaia non debba compensare l'asimmetria con una temperatura dell'acqua più alta.
Riscaldamento a pavimento là dove è possibile (ad esempio in caso di ristrutturazione) – come è stato menzionato, un sistema a basse temperature è ideale per la tecnologia a condensazione.

Esempio di un complemento semplice, economico, che può portare un ulteriore risparmio rispetto al cambio della caldaia:

Vaillant VRT 50 – termostato climatico per ambiente che aiuta la caldaia a funzionare con la temperatura dell'acqua di riscaldamento più bassa possibile, sfruttando quindi l'effetto di condensazione in una parte maggiore della stagione di riscaldamento. Prezzo a partire da 71,64 €.

Per saperne di più su come funziona la regolazione e su che cosa può influenzare, legga l'articolo Termostato e regolazione climatica della caldaia.

Riassunto

Una caldaia a condensazione risparmia grazie al fatto che riesce a sfruttare anche una parte del calore che una caldaia vecchia semplicemente emette attraverso il camino sotto forma di vapore acqueo. La differenza di rendimento (orientativamente 88 – 92 % rispetto a 105 – 109 % rispetto al potere calorifico) è però solo una base teorica – quanto risparmia realmente dipende dall'età e dallo stato della caldaia originale, dal tipo di corpi riscaldanti, dalla presenza della regolazione climatica, dall'isolamento della casa e da come è impostato e utilizzato il sistema. Si parla orientativamente di un risparmio nell'ordine del 15 – 30 % sui costi annuali per il riscaldamento a gas, ma per la Sua casa specifica il numero può essere inferiore o superiore – l'unico modo affidabile per scoprirlo è il confronto del consumo reale oppure una consulenza con un esperto che conosca i parametri della Sua casa.

Cinque fattori discussi nell'articolo sopra.

Esempio illustrativo uguale a quello che esaminiamo nel testo sopra.

Un semplice principio per calcolare il rendimento dell'investimento.

Domande frequenti

Risparmia sempre almeno il 20 % una caldaia a condensazione? No, questo numero non è garantito per ogni casa. Il risparmio dipende da diversi fattori (età della caldaia originale, corpi scaldanti, regolazione, isolamento) e in casi specifici può essere inferiore o superiore rispetto all'intervallo orientativo comunemente indicato.
Vale la pena installare una caldaia a condensazione anche con i radiatori, se si dice che funziona meglio con il riscaldamento a pavimento? Sì, una caldaia a condensazione risparmia rispetto a una caldaia vecchia anche con i radiatori – l'effetto di condensazione non si sfrutta però nella stessa misura come con il riscaldamento a pavimento a basse temperature, ma la caldaia è comunque molto più efficiente rispetto al tipo atmosferico vecchio. Per saperne di più, legga l'articolo sui radiatori e la caldaia a condensazione.
Basta solo sostituire la caldaia, o bisogna modificare anche i tubi? Nella maggior parte degli appartamenti e delle case unifamiliari, una caldaia a condensazione può essere collegata ai tubi esistenti e ai radiatori senza doverli sostituire. Modificando i tubi (ad esempio con un bilanciamento idraulico) o aggiungendo una regolazione climatica si può ottenere un risparmio aggiuntivo.
Quanto tempo ci vuole perché l'investimento in una caldaia nuova si riprenda? Dipende dal prezzo della caldaia e dell'installazione e dall'altezza del risparmio reale annuo nella sua casa – il calcolo preciso lo trova nella sezione sul rendimento sopra. In generale, si può dire che più vecchia e meno efficiente era la caldaia originale, più rapido è di norma il periodo di ritorno.
Vale la pena sostituire la caldaia, se è ancora funzionante? Può senso soprattutto con caldaie molto vecchie o trascurate, dove la differenza di rendimento è significativa e dove inoltre c'è il rischio di guasti e di mancanza di pezzi di ricambio. Con una caldaia relativamente giovane e ben mantenuta può essere più sensato aspettare – una valutazione individuale la trova nell'articolo separato su quando la sostituzione conviene.
Influisce la grandezza (potenza) della caldaia sull'altezza del risparmio? Una caldaia con dimensioni errate (troppo grande o troppo piccola) può ridurre l'efficienza dell'esercizio, indipendentemente dal tipo di caldaia. La potenza corretta rispetto alle perdite di calore della casa è quindi un prerequisito importante per poter sfruttare appieno il potenziale teorico della tecnica a condensazione.

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