Tavole per batterie – cosa sono e come si montano

La staffa fa parte di quegli raccordi che la maggior parte delle famiglie si accorge solo nel momento in cui si rompono – cioè quando il miscelatore in bagno o in cucina si muove durante l'uso normale, inizia a gocciolare acqua sotto il rivestimento, oppure durante un rifacimento si scopre che il tubo originale esce dal muro con un'altra distanza rispetto a quella richiesta dal nuovo miscelatore. La staffa è infatti l'ultimo elemento del sistema di distribuzione che riceve l'intero carico meccanico derivante dal serraggio, dalla rotazione e dall'uso quotidiano del miscelatore o di un altro apparecchio – e al contempo deve rimanere perfettamente stagna, poiché è spesso murata o coperta da un rivestimento, dove un eventuale perdita si manifesta solo dopo un certo tempo e comporta costi di riparazione più elevati.

Nella pratica ci si imbatte in due domande fondamentali: quale tipo di staffa scegliere (a filettatura o a pressofusione) e di quale materiale (ottone o plastica), in modo che corrisponda al tubo esistente e al tipo di installazione programmato. Una scelta errata non si manifesta subito – l’accessorio può sembrare visivamente corretto e la giunzione può apparire solida, ma se non corrisponde al materiale, al diametro o al tipo di giunzione del tubo, il rischio di perdite o di usura prematura si sposta semplicemente a un momento successivo.

In questo articolo esamineremo passo dopo passo: cos'è un raccordo e perché la staffa ne è un caso particolare, quali tipi di raccordi si utilizzano comunemente nei sistemi di distribuzione, la differenza tra giunzione filettata e a pressofusione, la scelta del materiale, la compatibilità con il tubo esistente, il procedimento di installazione incluso degli strumenti necessari, gli errori più comuni che portano a perdite, e infine due esempi pratici tratti dall'esperienza, insieme alle risposte alle domande più frequenti dei lettori e dei clienti del nostro e-shop.

Cos'è un raccordo e perché la staffa è un caso particolare

Un raccordo (giunzione) è un accessorio utilizzato per collegare, ramificare, ridurre il diametro o cambiare direzione del sistema tubolare. Senza un raccordo corretto, non sarebbe possibile collegare il tubo al radiatore, al miscelatore, al collettore di distribuzione o farlo passare attorno all'angolo di una stanza – i raccordi sono quindi una parte altrettanto importante del sistema quanto i tubi stessi. Un comune utente non si immagina spesso che cosa significhi "sistema tubolare", limitandosi a pensare principalmente ai tubi, ma in un'installazione reale i raccordi spesso rappresentano una responsabilità tecnica altrettanto grande, se non maggiore – proprio nei punti di giunzione si generano infatti la maggior parte delle potenziali perdite.

La staffa è un po' speciale in questa famiglia di raccordi. Mentre una giunzione normale, un gomito o un T sono "all'interno" del sistema e non sono sottoposti a nessun carico meccanico esterno se non alla pressione del mezzo nel tubo, la staffa rappresenta l'interfaccia tra il sistema tubolare nascosto nel muro e l'apparecchio visibile e utilizzato quotidianamente – come un miscelatore, una valvola del radiatore, o un collegamento per il lavello o la lavatrice. Ogni serraggio, ogni allentamento, ogni sostituzione della guarnizione o semplicemente la rotazione abituale del manico del miscelatore si trasmette attraverso la staffa fino al punto in cui è fissata nel muro. Per questo motivo la staffa deve essere non solo perfettamente stagna, ma anche estremamente ben fissata – un fissaggio insufficiente si manifesta con una leggera giocabilità, che, con un uso ripetitivo, può compromettere la tenuta della giunzione, anche senza che si verifichi un danneggiamento visibile del raccordo stesso.

Per questo motivo le staffe vengono generalmente installate con particolare attenzione al fissaggio solido nella struttura portante o almeno in un supporto sufficientemente robusto, e solo successivamente vengono coperte con il rivestimento o con la cartongesso. Se si trascura questa regola e la staffa è fissata solo in una sottile intonacatura o in modo "aereo" senza punto di appoggio, anche un raccordo di alta qualità può iniziare a perdere non a causa di un difetto intrinseco, ma a causa di un movimento nel punto di fissaggio.

Tipi di raccordi nel sistema – gomiti, T, riduzioni e staffe

La staffa è uno dei cinque tipi base di raccordi in un sistema tubolare comune.

Per chiarire esattamente dove la staffa si colloca all'interno della famiglia dei raccordi, è utile considerare i tipi base con cui ci si imbatte durante la costruzione o il rifacimento di un sistema di riscaldamento o di acqua:

• Giunzione dritta collega due tratti di tubo dello stesso diametro in una stessa linea – si utilizza ad esempio per prolungare il sistema o per riparare un tratto danneggiato.
• Gomito cambia la direzione del tubo, di solito di 90° o 45° – indispensabile quando il sistema attraversa gli angoli della stanza o quando si deve aggirare un ostacolo nella struttura.
• T ramifica un sistema in due direzioni, si utilizza ad esempio per derivare un radiatore dal tubo principale o per collegare un nuovo apparecchio a un circuito esistente.
• Riduzione (transizione) collega due tratti di tubo di diametro diverso – tipicamente dove il sistema principale ha un diametro maggiore rispetto al collegamento ad un singolo apparecchio.
• Staffa è un raccordo speciale destinato a fissare in modo stabile il tubo nel muro nel punto in cui vi si collega un miscelatore o un altro apparecchio – come abbiamo menzionato sopra, deve essere fissata in modo estremamente stabile, poiché trasmette il carico meccanico derivante dal serraggio e dall'uso del miscelatore.

Nella scelta di un raccordo specifico è utile sapere in anticipo quale funzione deve svolgere nel sistema – se si deve cambiare direzione, ramificare il sistema, modificare il diametro o preparare un'uscita stabile per un miscelatore, determina quale tipo di raccordo utilizzare. Per ulteriori informazioni su questo argomento, incluso consigli pratici su come scegliere il raccordo in base alla situazione specifica nel sistema, si veda l'articolo Come scegliere una giunzione o un raccordo.

Un esempio concreto di staffa filettata destinata a fissare un miscelatore nel muro, senza la necessità di attrezzi a pressofusione, è il seguente prodotto:

È evidente che si tratta di un esempio tipico di soluzione filettata – cioè un tipo di giunzione in cui la connessione con il tubo stesso è garantita da una guarnizione filettata, non da una pressofusione. Alla differenza tra i due approcci dedichiamo in dettaglio il capitolo successivo.

Giunzione filettata vs. pressofusa per il collettore

Per la maggior parte dei raccordi, incluso il collettore, oggi si può scegliere tra due metodi fondamentali per collegare il tubo al raccordo: la giunzione filettata (o filettata a vite) o la giunzione pressofusa.

La giunzione filettata (o filettata a vite) è garantita da una guarnizione filettata che preme il cerchietto di tenuta o di fissaggio sul tubo – il vantaggio è che può essere smontata senza strumenti speciali (bastano le pinze o la chiave inglese), il che è pratico per la manutenzione o quando si deve modificare la giunzione in un secondo momento. Questa è una proprietà particolarmente preziosa per il collettore – infatti, il collettore è un raccordo a cui si tornerà probabilmente in futuro, che si tratti di sostituire il miscelatore con un modello diverso con un altro passo di collegamento, di riparare la guarnizione o di effettuare una manutenzione ordinaria. Se il collettore è filettato, può essere smontato senza dover forare la stuccatura o il rivestimento circostante per accedere agli strumenti di pressofusione.

La giunzione pressofusa si realizza con pinze a pressofusione che deformano permanentemente l'attacco metallico intorno al tubo infilato nel raccordo – l'installazione è più rapida quando si devono collegare molti tubi insieme, la giunzione è più robusta e non smontabile, ma richiede un investimento negli strumenti di pressofusione specifici per il sistema. Nel caso del collettore, ciò significa che una giunzione una volta pressofusa non può essere smontata senza danneggiare l'ambiente circostante – il che va bene per l'installazione di un nuovo impianto, dove si prevede che il collettore resti permanentemente nascosto sotto il rivestimento, ma è meno pratico là dove è probabile che si tornerà in futuro in quel punto.

La giunzione filettata può essere smontata in qualsiasi momento, la pressofusa è permanente e più robusta.

Nella scelta tra le due varianti ha quindi senso considerare non solo il costo degli strumenti (per un'unica sostituzione di un singolo collettore, in genere non conviene investire in pinze a pressofusione), ma anche se si tratta di un'installazione definitiva o di un punto in cui potrebbe essere necessario intervenire in futuro. Un confronto esteso tra le due tecnologie, incluso il loro utilizzo su altri tipi di raccordi, è disponibile nell'articolo Giunzioni filettate vs. pressofuse.

Un esempio di soluzione filettata sul lato dell'impianto (non direttamente sulla parete, ma un tratto più lungo del tubo) può essere questa giunzione di transizione con filettatura interna:

La scelta del materiale del collettore: ottone o plastica?

Un'altra scelta importante per il collettore è il materiale. I raccordi in ottone sono resistenti al calore e alla pressione, adatti per impianti di riscaldamento e di acqua calda, stabili nel tempo, ma più costosi e pesanti. Proprio questa combinazione di caratteristiche rende l'ottone la scelta naturale per i collettori – cioè per i raccordi che devono rimanere funzionali e stagni per molti anni senza che vi sia facile accesso una volta coperti dal rivestimento.

I raccordi in plastica (ad esempio in PPSU o POM) sono più leggeri e economici, resistenti alla corrosione, ma hanno una temperatura e una pressione massima operative inferiori rispetto all'ottone – sono più adatti per impianti di acqua fredda o a basse temperature, è sempre necessario verificare il foglio tecnico del raccordo specifico prima dell'uso in un circuito di riscaldamento. Ciò significa che un collettore in plastica può essere una scelta completa, ad esempio, per il collegamento di un miscelatore a acqua fredda, ma per un collettore che farà parte di un circuito di riscaldamento o di un impianto di acqua calda sanitaria, conviene preferire l'ottone, oppure verificare attentamente se la temperatura e la pressione massima dichiarate del raccordo in plastica corrispondono ai parametri reali del Suo sistema.

Nella pratica, questa considerazione è particolarmente utile, perché una volta murato o coperto da un rivestimento, il collettore diventa praticamente inaccessibile – qualsiasi errore nella scelta del materiale si manifesterà con un certo ritardo e comporterà costi molto più elevati per la correzione, rispetto a un raccordo facilmente accessibile in una stanza tecnica. Un confronto completo tra ottone e plastica, incluso le raccomandazioni per i tipi specifici di impianto, è disponibile nell'articolo Raccordi in ottone vs. in plastica.

Compatibilità del collettore con il Suo tubo

Il raccordo deve corrispondere al diametro esterno/interno specifico del tubo e al tipo di giunzione per cui è dimensionato – un raccordo per giunzione filettata di tubo PEX-AL-PEX da 16 mm non è compatibile automaticamente con tubi in rame o in PP-R dello stesso diametro nominale, poiché le dimensioni reali e il tipo di giunzione variano tra i materiali. All'acquisto del raccordo è quindi sempre necessario verificare la corrispondenza del materiale, del diametro e del tipo di giunzione con il tubo esistente nel sistema.

Questa regola è ancora più importante nel caso del collettore, poiché si tratta di un punto in cui si incontrano l'impianto nella parete e il collegamento del miscelatore – due interfacce insieme. Da una parte il collettore deve adattarsi al tipo e al diametro specifico del tubo installato nella parete, dall'altra il Suo uscita (spesso filettatura 1/2") deve corrispondere al collegamento del miscelatore stesso. Se anche uno solo di questi due parametri non corrisponde, la soluzione non è quasi mai cercare un "collettore universale", ma completare l'installazione con una riduzione o un adattatore appropriato che colmi la differenza.

Un esempio tipico di tale elemento di transizione è un adattatore in ottone con filettature 1" e 1/2":

Proprio questo adattatore si rivela utile, ad esempio, quando il tubo principale nel muro ha un diametro di 1", ma la staffa per il rubinetto specifico necessita di un uscita da 1/2" – senza una riduzione non sarebbe possibile effettuare il collegamento senza interventi più estesi al sistema di distribuzione. Se non è sicuro del diametro e del tipo di connessione che ha a casa, o se non è chiaro qual è la differenza tra i vari materiali dei tubi in termini di compatibilità con i raccordi, un dettagliato riepilogo lo trova nell'articolo Compatibilità dei raccordi con i vari tipi di tubi.

Installazione della staffa – procedura e attrezzi necessari

Per l'installazione di raccordi filettati è sufficiente un set di chiavi adatte (o una chiave regolabile) e, in alcuni casi, un tronchese per tubi, in modo che l'estremità del tubo risulti piana e perpendicolare. Per le giunzioni a pressofissaggio è invece indispensabile un attrezzo a pressofissaggio compatibile con il sistema specifico di raccordi (diversi produttori possono utilizzare profili diversi sulle mascelle dell'attrezzo) – l'uso di un profilo errato può causare perdite o danni alla giunzione, anche se l'operazione risulta visivamente corretta.

Sei passaggi per l'installazione della staffa, dalla preparazione del tubo alla prova di tenuta prima dell'incassatura.

Nell'installazione della staffa è utile seguire alcuni passaggi fondamentali, validi indipendentemente dal fatto che si tratti di una soluzione a filettatura o a pressofissaggio:

• Preparazione dell'estremità del tubo – l'estremità del tubo deve essere piana e perpendicolare all'asse, senza scheggiature o deformazioni che possano ostacolare l'adeguato posizionamento del cerchietto di tenuta o della morsa a pressofissaggio.
• Inserimento completo del tubo nel raccordo – un tubo inserito obliquamente o non completamente infilato è una delle cause più frequenti di perdite, come vedremo più dettagliatamente nel prossimo capitolo.
• Fissaggio o pressofissaggio della giunzione – per la soluzione a filettatura si stringe la guarnizione con la chiave adatta al momento di serraggio raccomandato (non "a forza"), per la soluzione a pressofissaggio si utilizza l'attrezzo a pressofissaggio con il profilo delle mascelle corrispondente al sistema specifico di raccordi.
• Fissaggio definitivo della staffa nel supporto – visto che la staffa sostiene il carico meccanico derivante dal serraggio e dall'utilizzo del rubinetto, il fissaggio nel supporto portante (non solo nella sottile strato di intonaco) è altrettanto importante della giunzione con il tubo.
• Controllo della distanza e dell'allineamento delle due staffe – per rubinetti con due collegamenti (ad esempio per il lavabo o per la doccia) è necessario che entrambe le staffe siano a distanza corretta e allineate orizzontalmente, altrimenti il rubinetto non si potrà collegare né allineare senza forzare.
• Prova di tenuta prima dell'incassatura – il sistema di distribuzione deve essere pressurizzato e lasciato sotto pressione per un periodo sufficiente a rilevare eventuali perdite prima che l'area venga murata o ricoperta con il rivestimento.

L'ultimo punto – la prova di tenuta prima dell'incassatura – è particolarmente importante per la staffa, in quanto si tratta quasi sempre di un'area a cui non si potrà più accedere facilmente dopo i lavori di finitura senza demolire. La procedura dettagliata per l'installazione, comprese le raccomandazioni per gli strumenti specifici, la trova nell'articolo Installazione dei raccordi – procedura e attrezzi necessari.

Errori frequenti nell'installazione della staffa e perdite

La causa più comune di perdite è una guarnizione non sufficientemente serrata in caso di giunzioni a filettatura, un cerchietto di tenuta danneggiato o mancante, oppure un tubo inserito obliquamente o non completamente infilato nel raccordo prima del fissaggio. Queste tre cause hanno in comune il fatto che sono relativamente semplici da individuare e correggere prima dell'incassatura – per questo motivo è utile non saltare mai la prova di tenuta menzionata nel capitolo precedente.

Un altro errore comune è l'utilizzo di materiali incompatibili (ad esempio ottone direttamente con alluminio senza separazione corretta) in ambienti umidi, il che può causare nel tempo una corrosione elettrochimica (corrosione bimetallica) nel punto di giunzione. Nel caso della staffa, questo rischio è tanto maggiore in quanto si tratta di un'area esposta costantemente all'umidità della stanza da bagno o della cucina e al contempo nascosta sotto il rivestimento, dove eventuali segni di corrosione avanzata si manifesteranno solo quando si presenterà una perdita visibile o addirittura un danneggiamento della giunzione.

Nella pratica, questi errori si accumulano spesso quando l'installazione della staffa viene fatta "in fretta" o come parte di un'ampia ristrutturazione, dove c'è pressione per completare rapidamente i lavori di finitura. Si raccomanda quindi di dedicare sempre abbastanza tempo all'installazione e al controllo successivo della staffa, di non sottovalutare la preparazione dell'estremità del tubo e, in caso di combinazioni di diversi materiali, di verificare in anticipo se è necessario aggiungere elementi separativi appropriati. Un riepilogo di ulteriori errori tipici e di raccomandazioni per evitarli lo trova nell'articolo Errori comuni nell'installazione e perdite. Se si presenta un problema solo dopo anni di utilizzo, potrebbe essere utile anche l'articolo Assistenza tecnica e sostituzione dei raccordi, che si concentra su come procedere alla sostituzione di un raccordo già installato.

Esempi pratici

Esempio 1: Casa familiare, ristrutturazione del bagno con tubi in acciaio vecchi
Durante la ristrutturazione del bagno in una casa familiare più anziana, durante i lavori demolitivi si sono scoperte le staffe originali collegate ai tubi in acciaio. Visto che si stava modificando l'intero bagno, incluso un nuovo rubinetto per la doccia e un nuovo rubinetto per il lavabo con una distanza di collegamento diversa da quella dei rubinetti originali, era necessario rimuovere le staffe originali e installarne di nuove, corrispondenti alla nuova distanza e al diametro e al materiale del tubo. Visto che si prevedeva che l'area, dopo l'applicazione del rivestimento, non sarebbe più stata accessibile, si è scelto una soluzione fissa e ben fissata, con particolare attenzione alla prova di tenuta sotto pressione prima dell'applicazione del rivestimento. Questa situazione illustra bene perché, in una ristrutturazione, è importante non occuparsi solo del rubinetto in sé, ma anche verificare se le staffe originali corrispondono, in termini di distanza, diametro e materiale, alla nuova configurazione – altrimenti anche un rubinetto nuovo e di alta qualità potrebbe essere installato con forzatura, che nel tempo potrebbe causare perdite.

Esempio 2: Appartamento in palazzina prefabbricata, sostituzione di un miscelatore da cucina con un modello con un'altra connessione
Nell'appartamento in palazzina prefabbricata, durante la sostituzione di un vecchio miscelatore da cucina con un modello nuovo, si è rivelato che il diametro originale del filetto nella parete era diverso da quello richiesto dal nuovo miscelatore. Invece di intervenire sulle tubazioni murate, il problema è stato risolto aggiungendo un riduttore appropriato tra il supporto esistente e il nuovo miscelatore, colmando così la differenza di diametro senza dover effettuare lavori demolitivi. Questa situazione mostra che anche una sostituzione apparentemente semplice di un miscelatore può incontrare problemi di compatibilità delle connessioni – e che la soluzione non richiede sempre la sostituzione dell'intero supporto, ma spesso basta un elemento riduttivo scelto correttamente tra l'impianto esistente e l'apparecchio nuovo.

Domande frequenti sui supporti

Prezzi orientativi di tre accessori specifici menzionati nell'articolo.

Cos'è esattamente un supporto e in che cosa si differenzia da una normale unione?
Un supporto è un raccordo progettato per fissare in modo stabile il tubo direttamente nella parete, nel punto in cui si collega un radiatore o un altro apparecchio. A differenza di una normale unione, che si trova "all'interno" dell'impianto e non è esposta a carichi meccanici esterni, il supporto sopporta la forza dell'apertura/chiusura e dell'utilizzo del radiatore, motivo per cui deve essere fissato in modo estremamente stabile.

Devo scegliere un supporto a vite o a pressofusione?
Se non hai a disposizione gli attrezzi per la pressofusione o se prevedi di dover tornare a lavorare sul supporto in futuro (ad esempio per sostituire il radiatore), la soluzione a vite è più pratica – può essere smontata senza attrezzi speciali. Se invece stai realizzando un impianto definitivo con un numero elevato di giunzioni e hai a disposizione le pinze per la pressofusione, la connessione a pressofusione è più robusta e più veloce da installare in caso di lavori in serie.

È meglio un supporto in ottone o in plastica?
Per i circuiti di riscaldamento e per le tubazioni dell'acqua calda sanitaria, è preferibile l'ottone grazie alla sua resistenza a temperature e pressioni elevate. Un supporto in plastica (ad esempio in PPSU o POM) è più leggero e economico e può essere adatto per le tubazioni dell'acqua fredda, ma è sempre necessario verificare le specifiche tecniche del prodotto per assicurarsi che corrisponda ai parametri operativi reali del tuo sistema.

Come posso verificare se il nuovo supporto è compatibile con il mio tubo esistente?
È necessario verificare la corrispondenza del materiale, del diametro e del tipo di giunzione (a vite o a pressofusione) con il tubo esistente. Un raccordo adatto ad un tubo PEX-AL-PEX da 16 mm non è automaticamente compatibile con un tubo in rame o in PP-R con lo stesso diametro nominale, poiché le dimensioni reali e il tipo di giunzione possono differire.

Cosa fare se il nuovo radiatore ha un'altra distanza o diametro di connessione rispetto al supporto esistente?
In molti casi non è necessario modificare l'intero impianto nella parete – basta aggiungere un riduttore o un adattatore appropriato tra il supporto esistente e il nuovo apparecchio, che colmerà la differenza di diametro, come mostrato nell'esempio pratico precedente.

Che attrezzatura è necessaria per installare un supporto a vite?
Per la soluzione a vite basta un set di chiavi adatte (o una chiave regolabile) e, se necessario, un tronchese per tagliare il tubo in modo piano e perpendicolare prima di inserirlo nel raccordo.

Perché il supporto inizia a perdere dopo un certo tempo, pur essendo stato correttamente installato?
La causa più comune è il progressivo allentamento della matassa filettata, l'usura o il danneggiamento dell'anello di tenuta, oppure un fissaggio iniziale insufficiente del supporto nel supporto strutturale, che si manifesta come una piccola giunzione meccanica a causa del ripetuto utilizzo del radiatore.

Devo effettuare un test di tenuta prima di coprire il supporto con il rivestimento?
Sì, è uno dei passaggi più importanti. L'impianto deve essere pressurizzato e lasciato sotto pressione per un periodo sufficientemente lungo da poter rilevare eventuali perdite prima di applicare il rivestimento – dopo l'installazione del rivestimento, le riparazioni sono molto più complesse e costose.

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