Raccordi in ottone vs. raccordi in plastica

Nella costruzione o nella ristrutturazione di un impianto di riscaldamento o di un impianto idraulico, l’attenzione si concentra principalmente sui tubi e sugli apparecchi – caldaia, radiatori, miscelatori. I raccordi (giunzioni) invece appaiono come un componente piccolo, quasi invisibile, su cui si può “risparmiare” qualche euro. Nella pratica è esattamente il contrario: il raccordo è il punto in cui due tratti dell’impianto si incontrano, e proprio lì si verifica più frequentemente una perdita, quando si trascura qualcosa nella scelta o nell’installazione. La domanda, se optare per un raccordo in ottone o in plastica, non è quindi solo estetica o economica – ne dipende se l’impianto durerà decenni senza problemi, oppure se tra pochi anni Lei si troverà a guardare una macchia umida sul muro o sul soffitto.

In questo articolo esamineremo, che cos’è un raccordo e perché è altrettanto importante del tubo stesso, qual è la reale differenza tra ottone e plastica in termini di temperatura, pressione e durata, come si distinguono i raccordi in base al tipo di giunzione (filettati vs. a pressione) e in base alla forma (curvati, a T, riduzioni, staffe), su cosa prestare attenzione per la compatibilità con il tubo specifico, che strumenti saranno necessari per l’installazione e quali errori sono la causa più comune delle perdite. In fondo troverà due esempi tratti dalla pratica quotidiana, un FAQ chiaro, e collegamenti a argomenti correlati, che Le permetteranno di orientarsi nella questione completa dei giunti e dei raccordi.

Se sta risolvendo un impianto specifico – che si tratti del collegamento di un nuovo miscelatore, di una derivazione per un radiatore, o semplicemente della sostituzione di un pezzo danneggiato – Le consigliamo di leggere anche l’articolo Come scegliere un giunto o un raccordo, che completa questa tematica con un procedimento generale di scelta. Qui ci concentreremo specificamente sul materiale – ottone rispetto alla plastica – perché questa scelta ha spesso l’influenza più grande sulla affidabilità a lungo termine del giunto.

Che cos’è un raccordo e perché non risparmiarci sopra

Un raccordo (giunto) è un accessorio per collegare, ramificare, ridurre il diametro o cambiare la direzione di un impianto tubolare. Suona semplice, ma in realtà è un elemento chiave di ogni sistema tubolare – senza un raccordo appropriato non sarebbe possibile collegare il tubo al radiatore, al miscelatore, al collettore, né passarlo intorno all’angolo della stanza. I raccordi sono quindi una parte altrettanto importante dell’impianto quanto i tubi stessi, anche se nel preventivo della costruzione o della ristrutturazione costituiscono solo una frazione degli oneri.

Proprio per questo motivo, essendo un “piccolo” articolo, spesso si acquistano in fretta, senza verificare in modo approfondito il materiale, il diametro o il tipo di giunzione. Le conseguenze di questa decisione però non si manifestano subito – una perdita o un giunto arrugginito può comparire solo dopo mesi o anni di funzionamento, quando la riparazione (soprattutto se il giunto è murato nel muro o versato nel pavimento) è molto più costosa e complicata di quanto sarebbe stata in fase di installazione iniziale. La scelta del materiale giusto per il raccordo è quindi un investimento per la tranquillità futura, non un punto di risparmio.

L’ottone resiste al calore e alla pressione, la plastica si distingue per il prezzo più basso e la resistenza alla corrosione.

Raccordi in ottone vs. in plastica – differenza principale

Questo è il cuore dell’argomento. I raccordi in ottone sono resistenti al calore e alla pressione, adatti per impianti di riscaldamento e di acqua calda, stabili nel lungo termine, ma al contempo più costosi e pesanti rispetto all’alternativa in plastica. Proprio questa combinazione di resistenza al calore e alla pressione è la ragione per cui l’ottone viene tradizionalmente utilizzato ovunque l’impianto trasporti acqua calda dalla caldaia ai radiatori, o dove l’impianto è esposto a una pressione operativa più elevata – esattamente nelle condizioni tipiche del circuito di riscaldamento di una casa o di un appartamento.

I raccordi in plastica (ad esempio in materiali come PPSU o POM) hanno altre caratteristiche vantaggiose. Sono molto più leggeri e economici, resistenti alla corrosione – un vantaggio non trascurabile in ambienti umidi come il bagno o la stanza tecnica – ma hanno una temperatura e una pressione operative massime inferiori rispetto all’ottone. Questo li rende più adatti per impianti di acqua fredda o per applicazioni con temperature operative basse, dove comunque non si sfrutterebbe il pieno potenziale dell’ottone. Attenzione importante: prima di utilizzare un raccordo in plastica specifico in un circuito di riscaldamento, è sempre necessario verificare il foglio tecnico del produttore – non tutti i raccordi in plastica sono adatti a questa applicazione e le differenze tra i vari prodotti possono essere significative.

In sintesi si potrebbe dire che l’ottone è “l’opzione più universale e sicura” là dove non si è certi dei futuri parametri operativi dell’impianto (ad esempio, se in futuro la temperatura dell’acqua di riscaldamento potrebbe aumentare), mentre la plastica è una scelta razionale là dove si conoscono esattamente i parametri dell’impianto e si sa che rimarranno entro una fascia a bassa temperatura e a bassa pressione – tipicamente negli impianti di acqua fredda. La decisione “ottone o plastica” non è quindi una questione di gusto, ma di collocazione tecnica del tratto specifico dell’impianto.

Non si deve dimenticare nemmeno l’aspetto pratico del peso e della manipolazione. I raccordi in ottone, a causa del materiale, sono più pesanti, il che, in caso di un numero maggiore di giunti (ad esempio in un impianto ramificato con molte derivazioni per i radiatori), allunga un po’ il tempo e fatica fisica dell’installazione. I raccordi in plastica, grazie al peso ridotto, si installano più velocemente e comodamente, un vantaggio apprezzato soprattutto in impianti estesi con decine di giunti. Questo vantaggio è rilevante però solo là dove la plastica è considerata come opzione valida in termini di temperatura e pressione – in un circuito di riscaldamento con una temperatura dell’acqua più alta non si può considerare un argomento a favore della plastica rispetto all’ottone.

Giunzione filettata vs. a pressione – quale scegliere per ottone e plastica

L'unione filettata è smontabile con chiavi normali, quella a pressare è più robusta, ma permanente.

Il materiale del raccordo (ottone o plastica) è solo una parte della decisione – l'altra è il modo in cui il raccordo si congiunge al tubo. Qui ci si imbatte più frequentemente in due sistemi: filettato e a pressare. Un'analisi dettagliata di questo argomento si trova nell'articolo separato Unione filettata vs. unione a pressare, qui invece riepiloghiamo, cosa è essenziale per la decisione tra ottone e plastica.

L'unione filettata (a srobo) si fissa con una guarnizione o anello di tenuta premuto contro il tubo da una rondella filettata. Il vantaggio principale è la smontabilità senza strumenti speciali – bastano pinze o chiavi – che è utile per la manutenzione o quando è necessario modificare l'unione, ad esempio durante il cambio del radiatore o l'estensione della distribuzione. L'unione a pressare invece si realizza con pinze a pressare, che deformano permanentemente l'attacco metallico intorno al tubo infilato nel raccordo. L'installazione è più rapida quando si devono realizzare diversi collegamenti insieme, l'unione stessa è più robusta e non smontabile, ma richiede un investimento negli strumenti a pressare specifici per il sistema.

Entrambi i metodi di congiunzione si producono comunemente sia in ottone che in plastica, quindi la scelta del materiale e la scelta del tipo di unione sono decisioni in gran parte indipendenti. In pratica però, i raccordi filettati in ottone vengono spesso preferiti là dove si prevedono modifiche future della distribuzione (ad esempio per le distribuzioni visibili nella stanza tecnica), mentre le unioni a pressare – in ottone e in plastica – si utilizzano piuttosto per le distribuzioni estese, "incassate" o interrate, dove non si prevede una smontaggio ulteriore e l'accento è sulla massima affidabilità dell'unione per tutta la durata della distribuzione.

Tipi di raccordi – curve, T, riduzioni, staffe

Cinque forme di base dei raccordi, con cui ci si imbatte in una distribuzione comune.

Indipendentemente dal fatto che Lei scelga l'ottone o la plastica, deve conoscere anche le forme di base dei raccordi, perché ciascuna risolve una situazione diversa nella distribuzione. L'argomento è descritto in modo chiaro anche nell'articolo separato Tipi di raccordi – curve, T, riduzioni, staffe, qui invece ricordiamo la divisione di base:

• Unione diritta unisce due tratti di tubo dello stesso diametro in una singola linea – tipicamente durante l'allungamento della distribuzione o la riparazione di un tratto danneggiato.
• Curva cambia la direzione del tubo, più frequentemente di 90° o 45° – indispensabile ovunque la distribuzione debba aggirare l'angolo della stanza o cambiare direzione durante il passaggio attraverso il soffitto o il pavimento.
• T ramifica una distribuzione in due direzioni. Si utilizza ad esempio per il ramo che conduce al radiatore dal tubo principale ascendente – quindi in quasi ogni stanza dove il radiatore è connesso alla distribuzione ascendente comune.
• Riduzione (transizione) unisce due tratti di diametro diverso, ad esempio là dove la distribuzione principale di diametro maggiore passa a un tubo più sottile che conduce a un singolo apparecchio.
• Staffa è un raccordo speciale per fissare in modo stabile il tubo al muro nel punto in cui ad esso si collega il radiatore o un altro apparecchio. Deve essere fissata estremamente saldamente, perché sopporta il carico meccanico dell'attacco e dell'utilizzo del radiatore – quindi non solo la pressione dell'acqua nella distribuzione, ma anche l'uso quotidiano.

Le staffe sono specifiche in questo elenco per il fatto che, oltre alla tenuta, devono sopportare anche un carico meccanico ripetuto – per questo motivo l'ottone si sceglie praticamente come una cosa ovvia, anche in casi dove per un'unione diritta o una curva la plastica teoricamente basterebbe. Maggiori informazioni sull'argomento si trovano nell'articolo Staffe per radiatori – cosa sono e come si installano.

Compatibilità del raccordo con il tubo

Né il raccordo in ottone né in plastica di migliore qualità funzionerà correttamente, se non è compatibile con il tubo specifico su cui Lei lo vorrebbe utilizzare. Il raccordo deve corrispondere al diametro esterno o interno del tubo specifico e al tipo di congiunzione per cui è dimensionato. Un raccordo per l'unione filettata del tubo PEX-AL-PEX da 16 mm non è compatibile automaticamente con un tubo in rame o in PP-R dello stesso diametro nominale, perché le dimensioni reali e il modo di congiunzione si distinguono tra i materiali.

Prima dell'acquisto del raccordo è quindi sempre necessario verificare la corrispondenza del materiale, del diametro e del tipo di unione con il tubo esistente nel sistema. Questa regola vale ugualmente per i raccordi in ottone e in plastica – il materiale del raccordo non dice nulla su come si adatta alle sue dimensioni e meccaniche specifiche del tubo. Un manuale dettagliato su come verificare la compatibilità passo dopo passo si trova nell'articolo Compatibilità dei raccordi con diversi tipi di tubi.

In pratica, ciò significa che prima dell'ordine del raccordo (sia che si tratti di un'unione diritta, curva, T, riduzione o staffa) è utile disporre del marchio esatto del tubo esistente – materiale, diametro nominale e se la distribuzione è realizzata come sistema filettato o a pressare. La situazione è un po' più complessa per le riduzioni, che uniscono due diametri diversi insieme – là si deve verificare la compatibilità su entrambi i lati del raccordo, non solo su uno.

Installazione e attrezzi necessari

La scelta tra ottone e plastica, così come tra giunto filettato e giunto a serra, influisce direttamente anche sull’attrezzatura necessaria per l’installazione. Per l’installazione di raccordi filettati basta un set di chiavi adatte (o una chiave a bocca regolabile) e, in alcuni casi, un tronchese per rendere il bordo del tubo piano e perpendicolare – questa regola vale sia per i raccordi in ottone che in plastica. Si tratta quindi di una soluzione accessibile anche al fai-da-te senza attrezzatura specializzata.

Per i giunti a serra, invece, è necessario un attrezzo a serra compatibile con il sistema specifico dei raccordi. I diversi produttori possono disporre di profili di morsa a serra differenti, e l’utilizzo di un profilo errato può causare un giunto non ermetico o danneggiato, anche se l’operazione sembra visivamente corretta – un errore che potrebbe non manifestarsi immediatamente, ma che si rivela solo in fase di esercizio sotto pressione e temperatura. Se si sceglie un sistema a serra (in ottone o in plastica), si tenga presente che si tratta di un investimento nell’attrezzatura che si rivela conveniente soprattutto in caso di un numero elevato di giunti o di installazioni ripetute.

Una procedura completa passo passo per l’installazione, inclusi suggerimenti per la preparazione del tubo e il controllo del giunto dopo l’installazione, è disponibile nell’articolo separato Installazione raccordi – procedura e attrezzatura necessaria. Se si deve risolvere un impianto esistente in cui è necessario sostituire un raccordo (ad esempio, passando da un giunto filettato vecchio a un sistema a serra moderno), sarà utile anche l’articolo Assistenza tecnica e sostituzione raccordi.

Errori frequenti e perdite

Sia che si scelga l’ottone o la plastica, sia che si utilizzino giunti filettati o a serra, la qualità dell’installazione determina se il giunto sarà ermetico per decenni o se si presenterà una perdita già dopo poche settimane. La causa più comune di perdite è una morsa di fissaggio non sufficientemente serrata nei giunti filettati, un anello di tenuta danneggiato o mancante, oppure un tubo inserito obliquamente o non completamente nel raccordo prima del serraggio.

Questi errori hanno in comune il fatto che si possono facilmente evitare con un controllo attento prima del completamento dell’installazione – controllando che la morsa sia serrata con il momento corretto, che l’anello di tenuta sia al suo posto e non danneggiato, e che il tubo sia completamente e perpendicolarmente inserito nel raccordo prima del serraggio.

Un’altra categoria comune di errori riguarda la combinazione di materiali incompatibili (ad esempio, ottone direttamente con alluminio senza separazione corretta) in ambienti con umidità, che può causare nel tempo una corrosione elettrochimica, detta corrosione bimetallica, nel punto del giunto. Questo rischio è importante tenerlo a mente quando si sceglie il materiale – se nel circuito si incontrano diversi metalli, è necessario sapere come separarli correttamente per evitare danni chimici a lungo termine al giunto. Un’analisi più dettagliata degli errori tipici e su come riconoscere precocemente una perdita è disponibile nell’articolo Errori comuni nell’installazione e perdite.

Quando scegliere ottone e quando plastica – sintesi pratica

Riassumendo l’intera questione in una raccomandazione pratica: i raccordi in ottone sono una scelta sicura e collaudata ovunque il circuito trasporti acqua calda di riscaldamento o sia esposto a una pressione maggiore – quindi in quasi tutti i circuiti di riscaldamento, nei collegamenti dei radiatori, dei caldaie e dei collettori di distribuzione, così come nei circuiti di acqua calda sanitaria. La loro resistenza al calore e alla pressione, insieme alla stabilità nel tempo, è in questi applicazioni irrimpiazzabile.

I raccordi in plastica hanno il loro posto là dove si conoscono le condizioni operative del circuito e si è certi che resteranno in un range di temperatura e pressione inferiore – tipicamente nei circuiti di acqua fredda. Il loro vantaggio è il prezzo più basso, il peso ridotto e la resistenza alla corrosione, che è apprezzata soprattutto in installazioni estese. Decisivo è sempre verificare il foglio tecnico del prodotto specifico – non tutti i plastici sopportano gli stessi parametri e le differenze tra i produttori possono essere significative.

Nel caso di dubbi, o là dove in futuro le condizioni operative potrebbero cambiare (ad esempio, un piano di modifica della sorgente di calore o un’estensione del circuito), è più sensato scegliere l’ottone – l’investimento iniziale maggiore si rivela conveniente in termini di certezza che il raccordo sopporterà anche condizioni più impegnative, se si verificassero in futuro.

Esempi pratici

I prezzi comuni dei raccordi menzionati nell’articolo si attestano a pochi euro.

Esempio 1: Casa familiare con circuito di riscaldamento e rubinetto per il bagno nuovo. Durante la ristrutturazione del bagno in una casa familiare più vecchia era necessario collegare un nuovo rubinetto a muro al circuito esistente di acqua calda e fredda condotto nel muro. Per fissare il tubo nel muro nel punto del collegamento al rubinetto era stata utilizzata una staffa filettata in ottone per tubo da 16 mm – vista la natura del circuito di acqua calda e il fatto che la staffa dovesse inoltre sopportare il carico meccanico del serraggio e dell’utilizzo del rubinetto, una soluzione in plastica non sarebbe stata adatta in quel punto. L’esecuzione filettata ha inoltre permesso di serrare ulteriormente il giunto in fase di installazione finale del rubinetto senza la necessità di attrezzatura a serra, che in quella fase della ristrutturazione non era disponibile.

Esempio 2: Appartamento in palazzina prefabbricata con derivazione al radiatore dal tubo verticale comune. Durante la sostituzione di un vecchio radiatore con uno nuovo era necessario creare una derivazione dal tubo verticale principale utilizzando un T e collegarla tramite una riduzione a un tubo più sottile per il collegamento al radiatore. Visto che il tubo verticale trasporta acqua calda di riscaldamento sotto pressione per tutta la stagione di riscaldamento, era stato scelto un T in ottone e una riduzione in ottone con giunto a serra – vista la maggiore quantità di derivazioni simili nell’appartamento, il sistema a serra si è rivelato conveniente, nonostante la necessità di procurarsi l’attrezzatura a serra, visto che il giunto risultante è stabile, non smontabile e non richiede controlli periodici del serraggio, come sarebbe stato necessario in caso di soluzione filettata.

FAQ – domande frequenti sui raccordi in ottone e in plastica

1. È sempre meglio un raccordo in ottone rispetto a uno in plastica?
Non necessariamente – l’ottone è più resistente al calore e alla pressione, quindi è adatto per i circuiti di riscaldamento e per l’acqua calda. Un raccordo in plastica è una scelta razionale per i circuiti di acqua fredda o per temperature più basse, dove è inoltre più economico e leggero. La scelta dipende dall’applicazione specifica, non dalla qualità generale del materiale.

2. È possibile utilizzare un raccordo in plastica per il circuito di riscaldamento?
Solo se il foglio tecnico del prodotto specifico lo indica espressamente – i raccordi in plastica hanno in genere una temperatura e una pressione massima di esercizio inferiori rispetto al bronzo, quindi non tutti i raccordi in plastica sono adatti per il circuito di riscaldamento. Prima dell'uso è necessario verificare sempre i parametri.

3. Qual è la differenza tra un giunto a dado e un giunto a serrafile?
Il giunto a dado si blocca con una rondella filettata e può essere smontato facilmente con chiavi normali senza strumenti speciali. Il giunto a serrafile si realizza con pinze a serrafile che deformano permanentemente la guaina intorno al tubo – è più robusto e non smontabile, ma richiede un investimento negli strumenti a serrafile specifici del sistema.

4. È possibile smontare un giunto a serrafile, se in seguito si dovesse apportare una modifica alla distribuzione?
No, per principio il giunto a serrafile è non smontabile – la guaina è deformata in modo permanente dopo la serrafile. Se si prevedono modifiche future alla distribuzione, si consiglia di utilizzare un giunto a dado in quelle aree.

5. Cos'è un fissaggio a muro e perché si consiglia il bronzo?
Il fissaggio a muro è un raccordo per fissare in modo fisso il tubo alla parete nel punto in cui si collega un radiatore o un altro apparecchio. Deve sostenere non solo la pressione dell'acqua, ma anche il carico meccanico derivante dall'aperto e dal normale utilizzo del radiatore, motivo per cui si sceglie quasi sempre il bronzo, anche se in altre aree della distribuzione la plastica sarebbe sufficiente.

6. È compatibile un raccordo per tubo PEX-AL-PEX anche con tubi in rame dello stesso diametro?
Non automaticamente. Il raccordo deve corrispondere esattamente al materiale e al tipo di giunzione per cui è dimensionato – lo stesso diametro nominale non implica le stesse dimensioni reali né lo stesso modo di connessione tra tubi di materiali diversi. La compatibilità va sempre verificata.

7. Qual è lo strumento necessario per l'installazione dei raccordi a casa?
Per i raccordi a dado basta un set di chiavi adatte (o una chiave a bocca mobile) e un tronchese per tubi, in modo che l'estremità del tubo sia piana e perpendicolare. Per i raccordi a serrafile è necessario un attrezzo a serrafile compatibile con il sistema specifico – i diversi produttori possono avere profili di morsetto diversi.

8. Perché un raccordo inizia a perdere dopo un certo tempo, anche se all'installazione sembrava in ordine?
La causa più comune è una rondella filettata non sufficientemente serrata, un anello di tenuta danneggiato o mancante, oppure un tubo non sufficientemente o obliquamente infilato prima della serrafile. In presenza di umidità, inoltre, potrebbe trattarsi di corrosione bimetallica causata da una combinazione di metalli diversi nel punto di giunzione, che si manifesta esternamente solo dopo un certo periodo.

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