Errori comuni durante l'installazione e le perdite

Un connessione non ermetica sul tubo fa parte degli errori più frequenti e insidiosi negli impianti di riscaldamento e di acqua. Una goccia d'acqua che appaia su una giunzione sotto il lavabo, dietro un radiatore o su un collettore del riscaldamento a pavimento, all'inizio non sembra quasi un problema serio. In realtà, però, può indicare un errore che, nel corso di settimane o mesi, si manifesti come un muro allagato, un pavimento danneggiato, muffa sotto l'intonaco o corrosione di un'intera sezione dell'impianto. La stragrande maggioranza di queste perdite, però, non si verifica sul tubo stesso, ma proprio sulle giunzioni – cioè sui raccordi.

Il raccordo (giunzione) è un componente per collegare, ramificare, ridurre il diametro o cambiare direzione dell'impianto. Senza un raccordo appropriato, non sarebbe possibile collegare il tubo al radiatore, al miscelatore, al collettore né passarlo attorno all'angolo della stanza – i raccordi sono quindi altrettanto importanti del tubo stesso, anche se durante la pianificazione di un'installazione o di un riscaldamento ricevono spesso molto meno attenzione rispetto alla scelta della caldaia, dei radiatori o del tubo. In pratica, ciò significa che anche un sistema di riscaldamento progettato in modo tecnicamente perfetto può essere reso inutilizzabile da un singolo raccordo montato male, danneggiato o scelto in modo inadatto – indipendentemente da quanto costosa e di alta qualità sia la caldaia o i tubi utilizzati.

In questo articolo esamineremo in dettaglio dove si verificano più frequentemente gli errori durante l'installazione di giunzioni e raccordi, perché si verificano perdite, qual è la differenza tra giunzioni filettate e giunzioni a serra, su cosa prestare attenzione quando si combinano diversi materiali e tipi di tubi, che utensili sono necessari per l'installazione e come si può prevenire il problema già durante la scelta del raccordo. Se non è chiaro quale tipo di giunzione la propria installazione richieda, consigliamo di consultare prima anche la nostra guida Come scegliere una giunzione o un raccordo, che spiega i criteri fondamentali per la scelta già prima dell'installazione.

Perché i raccordi sono altrettanto importanti quanto i tubi stessi

I raccordi ricevono meno attenzione durante la pianificazione, ma proprio in loro si verificano i guasti più frequenti.

Nella progettazione di un impianto di riscaldamento o di acqua, l'attenzione si concentra quasi sempre sui "grandi" componenti – caldaia, radiatori, collettore, eventualmente il diametro e il materiale del tubo. I raccordi appaiono come dettagli piccoli e quasi invisibili, ma in realtà è proprio in corrispondenza della giunzione che si ha la massima concentrazione di sollecitazioni meccaniche e termiche dell'intero sistema. Un tubo dritto da solo raramente perde – il problema si verifica quasi sempre là dove due componenti dell'impianto si incontrano e devono essere collegati in modo saldo e stagno.

Senz'altro, senza raccordi non sarebbe possibile realizzare alcun cambiamento di direzione, alcun ramo né alcun collegamento con un apparecchio. Per questo motivo, in un impianto più esteso si trovano facilmente decine o centinaia di giunzioni – in una casa con riscaldamento a pavimento, diversi radiatori e impianto di acqua calda e fredda, si parla tipicamente di decine di metri di tubo, ma di centinaia di singoli raccordi (curvati, a T, riduttori, ad incasso, giunzioni dritte). Statisticamente, quindi, la probabilità di guasto su un raccordo è molto più alta rispetto a un tubo – semplicemente perché ci sono molti più raccordi e ciascuno rappresenta un punto in cui qualcosa può andare storto.

Per questo motivo conviene dedicare alla scelta e all'installazione dei raccordi la stessa (se non maggiore) attenzione rispetto alla scelta della caldaia o dei radiatori. Un raccordo economico o scelto in modo inadatto può causare danni, nel corso di pochi anni, che superano di gran lunga la differenza di prezzo rispetto a una soluzione di qualità superiore.

Giunzioni filettate vs. giunzioni a serra – dove si verificano più frequentemente gli errori

Una giunzione filettata si può smontare in qualsiasi momento, una giunzione a serra è più stabile, ma permanente.

Una giunzione filettata (a chiave) si fissa con una guarnizione o un anello di tenuta premuto contro il tubo da una rondella filettata. L'aspetto positivo di questo tipo di giunzione è la possibilità di smontarla senza utensili speciali – basta una pinza o una chiave – il che è utile per la manutenzione, per interventi di assistenza tecnica o quando si deve modificare la giunzione, ad esempio in caso di sostituzione di un miscelatore o di prolungamento dell'impianto. Proprio questa semplicità di installazione è però anche la fonte più comune di errori: l'installatore stringe la giunzione "a mano" o solo leggermente con la chiave, essa appare esternamente come completata, ma la rondella non è serrata con il momento necessario. L'anello di tenuta non si preme abbastanza, e la giunzione inizia a perdere – spesso solo dopo diverse settimane di funzionamento, quando il sistema si è riscaldato e raffreddato diverse volte.

Una giunzione a serra, invece, si realizza con cimini speciali che deformano permanentemente l'attacco metallico intorno al tubo infilato nel raccordo. L'installazione è più veloce quando si devono realizzare molte giunzioni insieme, il risultato è più stabile e non smontabile, il che è un vantaggio in termini di tenuta a lungo termine, ma lo svantaggio è l'investimento necessario in utensili a serra specifici per il sistema – e proprio questo investimento è il motivo per cui, in pratica, si verifica occasionalmente l'impulso di "stringere" un raccordo con utensili errati o solo approssimativamente adatti, il che quasi sempre conduce a una giunzione errata, non ermetica o meccanicamente danneggiata.

Per entrambi i sistemi vale lo stesso principio: ogni giunto va sempre controllato dopo la prima pressurizzazione e dopo il primo riscaldamento del sistema, poiché l'espansione termica del materiale può modificare leggermente la tensione del giunto. Un confronto dettagliato delle due tecnologie, incluso i consigli su quando scegliere un tipo piuttosto che un altro, lo trova nell'articolo separato Giunti filettati vs. giunti a pressione.

Tipi di raccordi e errori nella loro scelta

Un giunto diritto collega due tratti di tubo dello stesso diametro in una singola linea - è il tipo più semplice di raccordo, tuttavia anche qui capita che l'installatore, nell'ordine, possa confondere il diametro nominale o il tipo di giunto. Un gomito modifica la direzione del tubo, di solito di 90° o 45°, e una sua scelta errata (ad esempio l'uso di un gomito a 90° al posto di uno a 45° in un punto in cui dietro l'angolo c'è poco spazio) può causare un'eccessiva tensione meccanica nel giunto, che nel lungo termine si manifesta come una leggera perdita.

Un raccordo a T ramifica un'unica distribuzione in due direzioni e si utilizza ad esempio per derivare un radiatore dal tubo verticale principale. Una riduzione (transizione) collega due tratti di diametro diverso - tipicamente là dove la distribuzione principale si dirama verso un singolo apparecchio con un flusso ridotto. Proprio con le riduzioni capita più frequentemente che in cantiere si combini velocemente la combinazione errata di diametri esterni/interni e il giunto non si adatti esattamente, causando una perdita già alla prima pressurizzazione.

Un adattatore a muro è un raccordo speciale per fissare in modo stabile il tubo al muro nel punto in cui si collega una miscelatrice o un altro apparecchio. Deve essere fissato in modo estremamente stabile, poiché sopporta il carico meccanico derivante dal serraggio e dall'uso quotidiano della miscelatrice - è comune, ad esempio, il movimento ripetitivo di una miscelatrice a leva, che, in caso di adattatore a muro insufficientemente fissato, può gradualmente allentare l'intero giunto, anche se inizialmente montato correttamente. Un elenco completo dei diversi tipi di raccordi, incluso i consigli per l'uso, lo trova nell'articolo Tipi di raccordi – gomiti, raccordi a T, riduzioni, adattatori a muro, mentre il tema dei giunti a muro per le miscelatrici è trattato in dettaglio nell'articolo separato Adattatori a muro per miscelatrici – cosa sono e come si installano.

I prezzi dei tre esempi di raccordi in questo articolo variano tra 1,72 € e 4,18 €.

Ottone vs. plastica - quando il materiale non corrisponde all'uso

I raccordi in ottone sono resistenti al calore e alla pressione, adatti per impianti di riscaldamento e distribuzione dell'acqua calda, stabili nel lungo termine, ma più costosi e pesanti rispetto alle alternative in plastica. I raccordi in plastica, ad esempio in PPSU o POM, sono più leggeri e economici, resistenti alla corrosione, ma hanno una temperatura e una pressione massima di esercizio inferiori rispetto all'ottone - per questo sono più adatti per la distribuzione dell'acqua fredda o per applicazioni a bassa temperatura. Prima di utilizzare un raccordo in plastica in un circuito di riscaldamento è quindi sempre necessario verificare la scheda tecnica del prodotto specifico, in particolare la temperatura e la pressione massima di esercizio per cui il produttore garantisce la tenuta e la durata del giunto.

Un errore comune in pratica è il procedimento opposto - si sceglie il raccordo in base al prezzo o alla disponibilità in magazzino, senza verificare se corrisponde ai parametri reali di esercizio del circuito in cui viene installato. Un raccordo in plastica utilizzato in un circuito di riscaldamento con una temperatura di esercizio più alta può con il tempo ammorbidirsi o perdere elasticità, manifestandosi esternamente come una perdita che si amplifica lentamente, anche se all'installazione il giunto appariva visivamente corretto.

Un secondo rischio nell'unire materiali diversi è la cosiddetta corrosione bimetallica (elettrochimica). Se si combina direttamente ottone con alluminio (ad esempio durante il collegamento a un vecchio radiatore in alluminio o a una distribuzione) senza un'adeguata separazione, in un ambiente umido può formarsi gradualmente una corrosione nel punto del giunto, che indebolisce il collegamento dall'interno - esternamente, però, il giunto può apparire intatto per molto tempo, finché non si manifesta una perdita visibile o addirittura un'apertura del raccordo. Un confronto più dettagliato dei due materiali, incluso i consigli su quando scegliere l'ottone e quando basta la plastica, è trattato nell'articolo Raccordi in ottone vs. raccordi in plastica.

Compatibilità del raccordo con il tubo - una delle fonti più comuni di perdite

Il raccordo deve corrispondere al diametro esterno e interno del tubo specifico e al tipo di giunzione per cui è dimensionato. Un raccordo progettato per il collegamento a vite del tubo PEX-AL-PEX da 16 mm non è compatibile automaticamente con tubi in rame o in PP-R dello stesso diametro nominale, poiché le dimensioni reali e il modo di collegamento variano tra i materiali - ciò che nel catalogo è indicato come "16 mm" può in realtà avere un diametro esterno o uno spessore di parete diversi a seconda del materiale del tubo.

Proprio questa discrepanza apparentemente minima è in pratica una delle cause più frequenti delle reclami per perdite - l'installatore o il proprietario acquista un raccordo "per 16 mm", senza verificare se corrisponde alle dimensioni specifiche del materiale e del sistema di tubazioni già installato in casa. Al momento dell'acquisto di un raccordo è quindi sempre necessario verificare la corrispondenza del materiale, del diametro e del tipo di giunzione con le tubazioni esistenti nel sistema - in caso di dubbi, è più sicuro portare o fotografare un campione del tubo o del raccordo originali, piuttosto che affidarsi esclusivamente al diametro nominale indicato nella descrizione del prodotto.

La stessa attenzione va riservata anche quando si combinano prodotti di diversi produttori all’interno dello stesso sistema di tubazioni - anche se il diametro nominale e il materiale sono identici sulla carta, piccole tolleranze produttive tra i produttori possono in casi estremi influenzare la precisione del giunto. Alla tematica della compatibilità è dedicato un articolo separato Compatibilità tra raccordi e diversi tipi di tubazioni, dove troverà anche raccomandazioni specifiche in base ai singoli materiali delle tubazioni.

Strumenti per l'installazione - perché non si può risparmiare

Per l'installazione di raccordi filettati basta un set di chiavi adatte (o eventualmente una chiave inglese regolabile) e, in alcuni casi, un tagliatubi per ottenere una fine di tubazione piana e perpendicolare - una fine piana e perpendicolare è più importante di quanto sembri a prima vista, poiché una fine tagliata obliquamente non si adatta uniformemente lungo l'intero perimetro nel raccordo filettato, creando uno spazio microscopico attraverso cui l'acqua inizierà a fuoriuscire nel tempo.

Per i giunti a pressofusione è indispensabile l'attrezzo a pressofusione compatibile con il sistema specifico di raccordi - diversi produttori possono disporre di profili diversi per le ganasce a pressofusione. L'uso del profilo a pressofusione errato può causare un giunto non ermetico o danneggiato anche se l'operazione sembra visivamente corretta - il giunto sembra infatti pressofuso senza problemi, le ganasce si chiudono, l'attacco si deforma, ma il profilo della deformazione non corrisponde esattamente alla forma del raccordo, e quindi l'ermeticità non è garantita nemmeno con un controllo visivo senza smontare il giunto.

Per questo motivo conviene investire fin dall'inizio nell'attrezzo corretto, oppure prestarlo per un'installazione occasionale o affidare l'installazione a un'azienda che possiede l'attrezzo e lo utilizza regolarmente. Il procedimento completo per l'installazione passo dopo passo, incluso l'elenco degli strumenti necessari per entrambi i tipi di giunti, lo trova nell'articolo Installazione di raccordi - procedura e strumenti necessari.

Le cause più comuni di perdite - sintesi pratica

Se dovessimo riassumere le cause più comuni di perdite ai raccordi in pochi punti, in prima posizione figura in modo inequivocabile la mancanza di serraggio completo della controguaina nei giunti filettati - o perché il giunto è stato serrato solo a mano, o perché è stato omesso il controllo successivo al primo riempimento del sistema. La seconda causa più comune è un anello di tenuta danneggiato o addirittura assente, che si verifica soprattutto in caso di installazione e smontaggio ripetuti dello stesso giunto (ad esempio in caso di sostituzione multipla del radiatore), quando l'anello originale si è usurato meccanicamente o è semplicemente dimenticato di rimetterlo durante l'installazione.

Il terzo errore comune è l'inserimento obliquo o insufficiente del tubo nel raccordo prima del pressofusione o del serraggio - se il tubo non è infilato fino alla profondità completa stabilita dal produttore, la superficie di contatto tra tubo e raccordo è minore di quanto dovrebbe essere, e quindi l'ermeticità del giunto non è garantita nemmeno in caso di pressofusione o serraggio tecnico corretto.

Un'altra errore comune, già menzionato in precedenza, è la combinazione di materiali incompatibili - ad esempio ottone direttamente con alluminio - senza separazione corretta, in ambienti con umidità. Questa combinazione può causare nel tempo una corrosione elettrochimica (bimetallica) direttamente nel punto del giunto, che indebolisce il giunto dall'interno e si manifesta solo dopo mesi o anni, quando la riparazione è in genere più complessa e costosa di quanto sarebbe stato se si fosse evitato il problema già durante la scelta dei materiali appropriati.

Come prevenire le perdite e riconoscerle in tempo

La prevenzione più efficace è il controllo attento di ogni giunto immediatamente dopo l'installazione e nuovamente dopo il primo riempimento e il primo riscaldamento del sistema alla temperatura operativa - proprio durante i cambiamenti di temperatura i materiali si espandono e si contraggono leggermente, rivelando eventuali serraggi insufficienti che in un sistema freddo non erano visibili. Il controllo visivo dovrebbe concentrarsi soprattutto sui punti intorno alle controguaine, sul lato inferiore dei raccordi (dove le gocce d'acqua si raccolgono prima di scolare altrove e attirare l'attenzione) e sui punti in cui il raccordo entra in contatto con il muro o il pavimento.

In caso di sospetto di una perdita lenta e difficile da notare, è utile anche un semplice test con un asciugamano asciutto o un pezzo di carta igienica appoggiato al giunto per alcune ore - una traccia umida o bagnata conferma inequivocabilmente il problema anche là dove a occhio nudo non si vede alcuna goccia. Nel caso del riscaldamento a pavimento, dove i giunti sono nascosti sotto la finitura del pavimento, il controllo preventivo dell'ermeticità prima del getto del massetto è assolutamente fondamentale - qualsiasi riparazione aggiuntiva dopo il getto è infatti associata a costi e interventi edilizi molto più elevati.

Se la perdita si manifesta comunque, nonostante la prevenzione, è importante risolverla il prima possibile e non affidarsi al fatto che "una piccola goccia" scompaia da sola - l'umidità intorno al giunto danneggia gradualmente anche i materiali circostanti (l'isolamento, il legno, il cemento) e aumenta il rischio di processi di corrosione anche sui giunti adiacenti. Informazioni su quando è più opportuno serrare solo il raccordo o sostituire l'anello di tenuta e quando è necessaria la sostituzione completa del raccordo le trova nell'articolo Assistenza tecnica e sostituzione dei raccordi.

Esempi concreti dalla pratica

Una controguaina non serrata si è manifestata due mesi dopo il getto del massetto.

Casa familiare con riscaldamento a pavimento: durante la ristrutturazione di una casa familiare è stato ricollegato il collettore di distribuzione del riscaldamento a pavimento nella stanza tecnica, i singoli circuiti sono stati collegati al collettore con giunti filettati. Il sistema è stato pressurizzato e controllato visivamente senza problemi evidenti, il massetto è stato gettato pochi giorni dopo l'installazione. Circa due mesi dopo l'avvio del riscaldamento si è manifestata una macchia umida sul soffitto della stanza sottostante alla stanza tecnica. Dopo l'apertura dell'isolamento si è rivelato che una delle controguaine sul collettore non era stata serrata con il momento completo di serraggio - il giunto era stato montato correttamente, ma il serraggio insufficiente si è manifestato solo dopo cicli ripetuti di temperatura, quando il materiale dell'anello di tenuta si è leggermente "abbassato". La riparazione ha richiesto solo il serraggio della controguaina, ma l'eliminazione delle conseguenze (asciugatura del soffitto, riparazione del intonaco) ha richiesto molto più tempo e ha costato molto di più di quanto sarebbe costato un controllo attento dell'ermeticità dopo il primo riscaldamento del sistema.

Appartamento in palazzina prefabbricata dopo la ristrutturazione del bagno: durante il cambio del vecchio impianto in acciaio nell’appartamento in palazzina prefabbricata è stata installata una nuova staffa filettata nella parete per il collegamento del miscelatore del lavabo, mentre la parte restante dell’impianto originale (vecchio tubo in acciaio che conduce alla colonna montante) è rimasta invariata e collegata tramite un raccordo in ottone riduttivo senza un elemento intermedio separatore per diversi metalli. I primi mesi il collegamento non ha dato problemi, ma dopo circa due anni si è verificata una visibile corrosione e un leggero perdito nel punto di collegamento. Smontando il collegamento si è confermato che, in presenza di contatto tra metalli diversi in un ambiente umido (tipico del bagno), si è verificata una corrosione elettrochimica che ha indebolito internamente il materiale del raccordo. La riparazione ha incluso il cambio del raccordo con una soluzione che prevede un corretto isolamento dei materiali e un controllo più approfondito del resto dell’impianto, dove si sono riscontrate ulteriori due combinazioni simili di materiali.

Domande frequenti sui giunti e raccordi

Trovate risposte a ulteriori domande frequenti nell’articolo dedicato Domande frequenti sui giunti e raccordi, qui di seguito riportiamo un breve riepilogo delle più importanti in relazione agli errori di installazione e alle perdite.

Perché il mio collegamento perde, pur essendo ben serrato?
Anche un collegamento visivamente "ben serrato" potrebbe non raggiungere il momento di serraggio richiesto, soprattutto in assenza di una chiave dinamometrica. Controllare inoltre che l’anello di tenuta non sia danneggiato e correttamente posizionato e che il tubo sia stato infilato completamente nel raccordo fino alla profondità prescritta.

È possibile riparare un collegamento filettato che perde senza sostituire l’intero raccordo?
Nella maggior parte dei casi sì - basta smontare il collegamento, controllare e, in caso di necessità, sostituire l’anello di tenuta, infilare nuovamente il tubo fino alla profondità completa e serrare nuovamente la filettatura con il momento prescritto. Se invece è danneggiato il corpo del raccordo, è necessaria la sostituzione dell’intero pezzo.

È possibile riparare un collegamento a pressofusione senza l’attrezzo a pressofusione?
No, i collegamenti a pressofusione sono per definizione irrimontabili e la loro riparazione senza l’attrezzo corretto compatibile con il sistema specifico non è possibile - in caso di perdita è necessario tagliare il tratto con il raccordo e sostituirlo con un nuovo collegamento.

È possibile combinare un raccordo in ottone con tubi in alluminio?
Il contatto diretto tra ottone e alluminio in un ambiente umido comporta il rischio di corrosione elettrochimica (bimetallica). Se tale combinazione è inevitabile, è necessario utilizzare un corretto isolamento dei materiali o scegliere un raccordo il cui produttore ne autorizzi esplicitamente l’uso.

Come riconosco che il mio raccordo abbia il diametro corretto per il mio tubo?
Il diametro nominale da solo non basta - è necessario verificare anche il materiale e il tipo di giunzione, poiché lo stesso diametro nominale (ad esempio 16 mm) può corrispondere a un diametro esterno effettivo diverso a seconda del materiale del tubo (PEX-AL-PEX, rame, PP-R). In caso di dubbi è utile portare un campione del tubo o del raccordo originale.

Basta una chiave inglese regolabile per i raccordi filettati?
Sì, per l’installazione dei raccordi filettati è sufficiente un set di chiavi adatte o una chiave inglese regolabile, eventualmente accompagnata da un tagliatubi per garantire un’estremità piana e perpendicolare del tubo.

Perché la staffa per il miscelatore è fissata in modo particolarmente saldo?
La staffa trasmette il carico meccanico derivante dal serraggio e dall’utilizzo quotidiano del miscelatore (ad esempio, l’apertura e chiusura ripetuta di un miscelatore a leva), motivo per cui deve essere fissata più saldamente rispetto a un giunto diretto o a un curva, che non sono sottoposti a tali sollecitazioni meccaniche ripetute.

Con quale frequenza è necessario controllare la tenuta dei raccordi dopo l’installazione?
Si consiglia un controllo visivo immediatamente dopo l’installazione, nuovamente dopo la prima pressurizzazione del sistema e nuovamente dopo il primo riscaldamento alla temperatura operativa. Per gli impianti nascosti (ad esempio, tubazioni per il riscaldamento a pavimento sotto il piano) tale verifica prima di coprire il collegamento è assolutamente necessaria.

Può un raccordo che perde causare problemi diversi da un visibile perdita d’acqua?
Sì - un ambiente costantemente umido intorno a un collegamento che perde favorisce la corrosione di altri elementi metallici, la degradazione dell’isolamento termico e, in ambienti chiusi, anche il rischio di muffa, anche se la perdita d’acqua in sé non è grande o frequentemente visibile.

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