Domande frequenti sui gruppi di continuità

Un'interruzione di corrente elettrica nel pieno dell'inverno non è solo un fastidio per l'illuminazione - è un colpo diretto al funzionamento del riscaldamento. La maggior parte dei moderni bollitori, che siano a condensazione a gas o elettrici, necessita di corrente per l'elettronica di controllo, il ventilatore di combustione e per il circolatore, che distribuisce l'acqua calda ai radiatori o al riscaldamento a pavimento. Senza corrente il bollitore si ferma semplicemente, anche se ha piena la riserva di gas o di altro combustibile. Proprio per questo sempre più famiglie e aziende di installazione chiedono di fonti di alimentazione di riserva - dispositivi che riescano, in caso di interruzione di rete, a fornire energia al bollitore e al circolatore per un certo periodo da una batteria. In questo articolo rispondiamo alle domande più frequenti che riceviamo su questo tema - dal funzionamento, alla scelta della potenza, fino alla reale autonomia e manutenzione.

Come funziona effettivamente una fonte di alimentazione di riserva per il bollitore

Il principio è in realtà semplice e simile a come funziona un alimentatore di riserva per un computer (UPS), solo che è dimensionato per un tipo diverso di carico. La fonte di alimentazione di riserva si collega tra la presa a muro e il bollitore (o direttamente tra la presa e il circolatore, se si vuole riservare solo quest'ultimo). Durante il normale funzionamento, quando la tensione di rete è regolare, il dispositivo carica semplicemente la batteria interna e passa la tensione invariata. Nel momento in cui la rete elettrica si interrompe, l'elettronica di riserva rileva l'interruzione in pochi millesimi di secondo e passa rapidamente l'alimentazione del bollitore alla batteria interna attraverso un inverter (dai 12 V in corrente continua della batteria si deve produrre i 230 V in corrente alternata necessari al bollitore). Il bollitore in genere non si accorge nemmeno del passaggio - non si spegne, non si resetta, prosegue il funzionamento esattamente come se la corrente non si fosse mai interrotta.

È importante rendersi conto che la fonte di alimentazione di riserva non risolve direttamente il calore - questo continua a essere fornito dal gas, dall'elettricità o da un altro combustibile in base al tipo di bollitore. Si riserva esclusivamente l'elettronica e il circolatore, cioè quella parte del sistema che smette immediatamente di funzionare senza corrente. Per un caldaia a condensazione a gas si tratta in genere dell'unità di controllo, dello schermo, del ventilatore di combustione, dell'elettrodo d'accensione e del circolatore stesso. Per un bollitore elettrico la situazione è diversa, perché consuma diversi chilowatt solo per riscaldare l'acqua, e un piccolo alimentatore di riserva comune non basta - di più in basso.

Quale potenza effettivamente necessita una fonte di alimentazione di riserva

Questa è probabilmente la domanda più frequente che affrontiamo, e la risposta dipende da ciò che esattamente si desidera riservare. Un circolatore di tipo standard (Grundfos, Wilo o simili, come si installa quasi in ogni bollitore) ha un consumo di circa 40 a 90 W durante il funzionamento, in pratica in genere intorno a 60 a 80 W. L'elettronica di un caldaia a condensazione a gas (scheda di controllo, schermo, ventilatore di combustione, accensione) richiede durante il funzionamento del bruciatore circa 50 a 100 W, occasionalmente un po' di più durante l'avvio del ventilatore. Sommando quindi l'elettronica del bollitore e il circolatore, il consumo reale totale durante il riscaldamento si muove approssimativamente intorno a 130 a 160 W. Per semplicità in questo articolo lavoriamo con il valore orientativo di 150 W come somma tipica per un normale edificio residenziale con un solo bollitore e un solo circolatore principale.

Le fonti di alimentazione di riserva sul mercato vengono indicate in unità di VA o W (per un carico resistivo e leggermente induttivo, come è il circolatore, si può calcolare orientativamente 1 VA circa 1 W). Per la scelta consigliamo quindi di non acquistare una fonte "sull'orlo" esattamente in base al consumo misurato, ma di lasciare una riserva di almeno il 30-50 %, perché i motori elettrici (anche un piccolo circolatore) hanno un breve picco di corrente di avviamento superiore alla loro potenza nominale. Se quindi la vostra installazione consuma 150 W, è ragionevole scegliere una fonte con una potenza nominale di almeno 250-300 W, idealmente di più, se si prevede di riservare anche qualcosa in più (ad esempio un circolatore per il riscaldamento a pavimento del piano superiore).

Proprio per questo motivo si sono dimostrate pratiche le riserve con un ordine di potenza superiore, come Avansa 300 W, Avansa 500 W o Avansa 1050 W - il numero nel nome indica direttamente la riserva di potenza che il dispositivo è in grado di fornire, quindi è semplice confrontarla con il consumo reale del Suo bollitore e pompa.

Quale tipo di riserva - UPS box, batteria separata o entrambe

Sul mercato si incontrano essenzialmente due approcci. Il primo è una soluzione compatta pronta all'uso tipo Avansa, dove batteria e inverter sono integrati in una stessa scatola - basta collegarla tra la presa e il bollitore e si è pronti. Il secondo approccio è una batteria di riserva separata (ad esempio della serie FIAMM ECOFORCE), che si fa installare da un esperto direttamente all'esistente inverter o all'unità di controllo del bollitore, oppure a un inverter acquistato separatamente. Questo secondo metodo si utilizza soprattutto là dove il bollitore ha già un inverter integrato o acquistato separatamente e si deve solo sostituire o rafforzare la batteria, oppure dove si tratta di un'installazione professionale con requisiti più elevati in termini di capacità.

Per una famiglia media che desidera semplicemente superare un'interruzione senza intervenire sul cablaggio del bollitore, è in genere più pratico una soluzione pronta all'uso tipo Avansa, perché si può collegare anche facilmente (in una presa) e non si deve risolvere la compatibilità dell'inverter con una batteria specifica. Le batterie separate, come FIAMM ECOFORCE AGM VR 760, FIAMM ECOFORCE AGM VR 800 o FIAMM ECOFORCE AFB TR 720, sono invece adatte quando si deve sostituire una batteria usurata in un sistema esistente, oppure quando l'azienda di installazione propone una soluzione su misura con un inverter esattamente definito.

Avansa 500 W - soluzione compatta pronta all'uso con batteria e inverter in un unico dispositivo, adatta ad un impianto tipico caldaia + circolatore con un consumo intorno ai 150 W e una discreta riserva di potenza. Prezzo da 199,51 EUR.

Avansa 300 W - grado di potenza minore nello stesso range, adatto soprattutto se si vuole alimentare esclusivamente l'elettronica della caldaia senza un circolatore più grande, oppure come un ingresso più economico nell'alimentazione di emergenza. Prezzo da 177,64 EUR.

FIAMM ECOFORCE AGM VR 760 - batteria AGM autonoma (senza manutenzione, costruzione sigillata) per un inverter esistente, tipicamente utilizzata durante il cambio di una batteria usurata in un sistema che ha già un alimentatore di emergenza. Prezzo da 178,56 EUR.

Quanto dura l'alimentazione di emergenza durante un black-out reale

La durata dell'alimentazione di emergenza dipende da due fattori: dalla capacità della batteria all'interno del dispositivo e dal consumo reale degli apparecchi connessi. Più alto è il consumo, più velocemente si scarica la batteria, e viceversa. Per un'idea più chiara, diamo un esempio illustrativo: se avessimo una batteria con capacità di circa 80 Ah a 12 V (quindi circa 960 Wh di energia, con un utilizzo reale di circa 700 - 800 Wh, considerando le perdite dell'inverter), e l'impianto caldaia con circolatore consumasse 150 W, un tale impianto potrebbe funzionare in teoria per circa 5-6 ore in modo continuo.

Nella pratica, la durata reale è in genere un po' più lunga, perché il circolatore e l'elettronica della caldaia non funzionano a pieno regime in modo continuo - la caldaia accende ciclicamente il bruciatore, il circolatore può girare a velocità ridotta fuori dalle ore di picco del riscaldamento, quindi il consumo medio durante l'intero black-out è in genere inferiore al consumo nominale massimo. Il numero esatto per la caldaia specifica del Suo caso glielo dirà più affidabilmente una misurazione del consumo con un multimetro direttamente sul posto, oppure una consulenza con l'azienda installatrice che installerà l'alimentazione di emergenza.

Se Lei deve superare un black-out più lungo, ad esempio una notte intera o anche di più, la soluzione è un alimentatore con una capacità maggiore della batteria integrata (come il range Avansa di potenza superiore), oppure l'opzione di aggiungere una seconda batteria in parallelo al sistema esistente - ma questa è sempre una questione di cablaggio specifico e noi consigliamo di consultare direttamente l'azienda installatrice, non di risolverla autonomamente.

Avansa 1050 W - grado di potenza più alto nel range, adatto se si alimentano contemporaneamente più apparecchi (ad esempio caldaia e circolatore del pavimento riscaldato su due circuiti), oppure se si desidera una riserva maggiore per un black-out più lungo. Prezzo da 385,33 EUR.

AGM o altro tipo di batteria - su cosa si basa la differenza

Le batterie negli alimentatori di emergenza per le caldaie sono prevalentemente di tipo piombo, sigillate e senza manutenzione - le tecnologie più comuni sono AGM (Absorbent Glass Mat) o quelle a gel. Rispetto alle batterie auto tradizionali, hanno il vantaggio di essere costruite per cicli di scarico profondo (non per correnti di avviamento brevi come le batterie auto) e possono essere utilizzate in qualsiasi posizione senza rischio di perdita di elettrolito, il che è importante soprattutto se l'alimentatore è installato in una stanza tecnica o in una caldaia vicina ad altri apparecchi. Per questo motivo, in questo settore si incontra spesso l'indicazione AGM direttamente nel nome del prodotto, come nel range FIAMM ECOFORCE.

La differenza tra i singoli modelli all'interno del range (ad esempio tra AGM VR 760 e AGM VR 800) è principalmente nella capacità e nelle dimensioni fisiche - il modello superiore offre in genere una capacità leggermente maggiore, quindi una durata più lunga con lo stesso consumo, ma è anche fisicamente più grande e pesante, il che va considerato quando si sceglie il luogo dell'installazione. Per il tipo AFB (ad esempio AFB TR 720) si tratta di una costruzione leggermente diversa delle piastre interne, che in pratica si utilizza soprattutto dove si prevede uno scarico più frequente e profondo della batteria, quindi in località con black-out ripetuti e prolungati.

FIAMM ECOFORCE AGM VR 800 - modello leggermente più grande nel range AGM VR, adatto se necessita una durata maggiore rispetto al modello 760 e se nella stanza tecnica è disponibile abbastanza spazio. Prezzo da 195,88 EUR.

FIAMM ECOFORCE AFB TR 720 - costruzione adatta soprattutto a un maggiore e profondo scarico ciclico, quindi per località con black-out più frequenti e prolungati. Prezzo da 146,58 EUR.

Installazione - Si può collegare da soli?

Gli alimentatori compatti tipo Avansa si collegano in genere in modo semplice - l'alimentatore si collega alla presa 230 V standard e la caldaia (o il cavo del circolatore) si collega alla presa di uscita sull'alimentatore stesso. Anche un profano senza formazione elettrica riesce a farlo, poiché non si tratta di un intervento sull'installazione elettrica, ma solo di un ricollegamento del dispositivo alla presa. Nonostante questo, consigliamo prima del primo collegamento di verificare nel manuale della caldaia se il produttore richiede un modo particolare di alimentazione (alcune caldaie hanno un cavo di alimentazione fisso senza spina, direttamente collegato al morsettiera) - in tal caso è necessario l'intervento di un elettricista qualificato o di un tecnico di assistenza tecnica della caldaia.

Nel caso di una batteria autonoma collegata direttamente al convertitore esistente o all'unità di controllo della caldaia (tipicamente nei modelli FIAMM), si tratta già di un intervento sull'installazione elettrica e si consiglia sempre di affidarlo a un'azienda specializzata nell'installazione o a un tecnico di assistenza tecnica del marchio della caldaia. Una polarità errata, un cavo con sezione insufficiente o l'assenza di un fusibile possono causare danni alla batteria, al convertitore o, nel peggiore dei casi, un incendio.

Mantenimento e durata della batteria

Anche le batterie al piombo senza manutenzione hanno una durata limitata - con un utilizzo domestico normale si colloca generalmente nell'arco di alcuni anni, dove il numero esatto dipende soprattutto dalla temperatura del luogo di conservazione (una temperatura più alta riduce la durata), dal numero e dalla profondità dei cicli di scarica e dalla qualità del regime di carica dell'alimentatore. Consigliamo di controllare almeno una volta all'anno (meglio in autunno, prima della stagione di riscaldamento) se l'alimentatore, dopo l'interruzione della rete, passa effettivamente la caldaia alla batteria e la mantiene in funzione - molti dispositivi hanno appositamente un pulsante o una funzione di test per questo scopo. Una batteria che durante il test non riesce nemmeno a raggiungere una frazione della durata originale deve essere sostituita, poiché l'usura progressiva della capacità è un fenomeno comune e atteso nelle batterie al piombo, non un guasto.

Nell'installazione dell'alimentatore fate attenzione al sufficiente areazione (le batterie si riscaldano leggermente durante la carica) e a che l'apparecchio non sia esposto direttamente al sole né al gelo al di sotto del punto di congelamento - la temperatura ideale è quella normale di una stanza tecnica o di una stanza caldaia. La polvere e l'umidità riducono la durata dell'elettronica del convertitore, quindi conviene posizionare l'alimentatore fuori dalla portata dell'acqua schizzata e dell'umidità eccessiva.

Se la batteria smette completamente di svolgere la sua funzione (ad esempio, l'alimentatore spegne la caldaia invece di mantenerla in funzione durante un'interruzione), spesso basta sostituire solo la batteria stessa, mentre il convertitore e l'elettronica rimangono funzionali - è anche uno dei motivi per cui molti clienti acquistano una nuova batteria separatamente per il loro alimentatore esistente, invece di sostituire l'intero dispositivo.

Che fare se devo coprire anche un'interruzione più lunga - combinazione con un generatore elettrico

L'alimentatore di riserva con batteria è il più adatto per coprire interruzioni brevi e di media durata, quindi nell'ordine delle decine di minuti o delle ore, oppure, con una capacità maggiore, l'intera notte, come abbiamo mostrato sopra. Se invece nella zona si verificano interruzioni che durano ripetutamente più di mezza giornata (tipicamente in aree isolate con linee aeree durante le tempeste o durante la nevicata), la batteria da sola non coprirà in genere questa interruzione - semplicemente richiederebbe una capacità eccessivamente grande e costosa. In questo caso, nella pratica si è dimostrata efficace la combinazione di due dispositivi: l'alimentatore di riserva con batteria copre i primi momenti dell'interruzione senza alcun intervento da parte dell'utente (la caldaia nemmeno se ne accorge), e intanto il generatore elettrico domestico si avvia e prende in carico l'alimentazione per un periodo più lungo, finché il generatore elettrico funziona con il carburante (benzina o gasolio a seconda del tipo).

Questo approccio combinato ha anche un vantaggio pratico - l'alimentatore di riserva copre un breve periodo, durante il quale qualcuno in casa riesce a raggiungere il generatore elettrico e a metterlo in funzione (di notte, all'esterno, ecc.), così la caldaia non smette di funzionare nemmeno per un paio di minuti. Nella progettazione di tale combinazione consigliamo di consultare un elettricista anche per verificare che l'alimentatore e il generatore elettrico non si disturbino reciprocamente durante il passaggio del carico.

Domande frequenti

L'alimentatore di riserva garantisce anche il riscaldamento a gas, o solo l'elettronica?
Solo l'elettronica e il circolatore. Il calore stesso continua a essere fornito dal gas o da un altro combustibile - la riserva garantisce solo che la caldaia abbia corrente per il proprio controllo, per il ventilatore e per il circolatore, che distribuisce il calore all'interno dell'impianto di riscaldamento.

Funziona l'alimentatore di riserva anche per una caldaia elettrica?
Nel caso di una caldaia elettrica che consuma per il solo riscaldamento dell'acqua nell'ordine dei chilowatt, un piccolo alimentatore di riserva tipo Avansa da 300-1050 W non è sufficiente per coprire l'intera potenza del riscaldamento. Nella pratica, per le caldaie elettriche, si risolve la riserva in modo diverso (ad esempio, si riserva solo l'elettronica di controllo, non i corpi riscaldanti), e conviene consultare in anticipo il fornitore della caldaia.

Come riconosco che l'alimentatore di riserva è passato alla batteria?
La maggior parte dei dispositivi ha un'indicazione LED o una segnalazione acustica (un bip) sul pannello frontale durante il passaggio dalla rete alla batteria. Consigliamo di verificare questa segnalazione subito dopo l'installazione, in modo da riconoscerla anche in caso di interruzione reale.

Posso collegare ad un alimentatore di riserva anche altri dispositivi, ad esempio un router o l'illuminazione?
Sì, purché non si superi la potenza nominale del dispositivo. Bisogna però tenere presente che ogni ulteriore dispositivo connesso riduce la durata effettiva per la caldaia, poiché condivide la stessa capacità della batteria.

Con che frequenza devo testare o sostituire la batteria in riserva?
Il test della funzionalità (interruzione della rete e controllo che la caldaia continui a funzionare) si consiglia almeno una volta all'anno, idealmente prima della stagione di riscaldamento. La batteria stessa va sostituita quando la durata effettiva diminuisce in modo significativo rispetto allo stato originale - tipicamente dopo alcuni anni di utilizzo, a seconda delle condizioni di conservazione.

L'alimentatore di riserva è rumoroso o richiede molto spazio?
Le soluzioni standard tipo Avansa sono praticamente silenziose in funzione (nessun ventilatore durante il normale funzionamento) e con le loro dimensioni si adattano a uno scaffale in una stanza tecnica o vicino alla caldaia. Le batterie FIAMM autonome sono blocchi compatti chiusi, che si possono posizionare anche in uno spazio più piccolo accanto al convertitore.

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