Problemi più comuni delle pompe di calore

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La pompa di calore è un macchinario che funziona praticamente per tutto l'anno, inclusi le notti invernali più fredde, quando l'unità esterna lavora a temperature molto al di sotto dello zero e con un'elevata differenza tra le temperature di ingresso e uscita del fluido. Non è quindi sorprendente che dopo pochi anni di utilizzo quasi ogni proprietario si trovi ad affrontare almeno un messaggio d'allarme, un rumore insolito o una riduzione delle prestazioni. La maggior parte di queste situazioni ha una causa chiara e si può evitare quasi completamente con una manutenzione regolare, oppure si può riconoscere rapidamente prima che un piccolo problema si trasformi in una riparazione costosa. In questo articolo passeremo in rassegna i guasti più comuni alle pompe di calore aria-acqua e terra-acqua, come riconoscerli in base ai sintomi, quando è sicuro risolvere il problema autonomamente e quando è necessario chiamare immediatamente un tecnico di assistenza tecnica.

Perché le pompe di calore si guastano

La pompa di calore non è solo "una scatola fuori e una scatola dentro" - è un circuito chiuso di raffreddamento (compressore, condensatore, valvola di espansione, evaporatore), un circolatore, un'elettronica di controllo con decine di sensori e, nel caso della versione aria-acqua, anche un meccanismo per lo sbrinamento dell'evaporatore. Ogni una di queste parti ha i propri modi tipici di guasto e le proprie cause tipiche. Nella maggior parte dei casi si tratta di una combinazione di tre fattori:

Sollecitazione operativa - il compressore funziona in cicli, a volte fino a 2000-3000 ore all'anno, un carico paragonabile a un intervallo di manutenzione di un'automobile con 60-80.000 km.
Ambiente esterno - l'umidità, la polvere, la polline, le foglie e, nei mesi invernali, anche il ghiaccio e la neve influenzano direttamente l'evaporatore e il ventilatore dell'unità esterna.
Assenza o ritardo nella manutenzione - Secondo l'esperienza dei tecnici di assistenza tecnica, questo è il fattore comune più frequente in quasi la metà degli interventi che altrimenti non sarebbero mai accaduti.

La buona notizia è che la stragrande maggioranza dei guasti può essere suddivisa in sole poche categorie che si ripetono tra marche e tipi di pompe di calore. Andiamo a vederle in dettaglio.

Panoramica dei tipi di guasti più comuni

La seguente divisione orientativa si basa sull'esperienza dei tecnici di assistenza tecnica con l'uso comune delle pompe di calore nelle case unifamiliari in Slovacchia e corrisponde approssimativamente alla frequenza con cui si presentano diversi tipi di problemi durante gli interventi di assistenza tecnica:

Guasti dell'elettronica di controllo e dei sensori - circa il 30 % degli interventi
Problemi di brinamento e sbrinamento dell'unità esterna - circa il 25 % degli interventi
Bassa pressione o perdita del refrigerante - circa il 20 % degli interventi
Guasti del compressore - circa il 10 % degli interventi
Problemi con il circolatore e il flusso dell'acqua di riscaldamento - circa il 10 % degli interventi
Inquinamento meccanico e intasamento del deflusso del condensato - circa il 5 % degli interventi

1. Brinamento dell'unità esterna e guasto del ciclo di sbrinamento

Questo è il guasto più visibile e spesso segnalato nei mesi invernali - e nella maggior parte dei casi non si tratta affatto di un guasto. La pompa di calore aria-acqua preleva calore dall'aria esterna, e quando l'aria contiene umidità a temperature vicine allo zero (tipicamente da -5 a +5 °C), si forma naturalmente del ghiaccio sulle lamine dell'evaporatore. Per questo motivo ogni pompa ha un ciclo automatico di sbrinamento - per un breve periodo (di norma da 3 a 12 minuti, a seconda dello spessore del ghiaccio) si inverte il ciclo, l'evaporatore si scalda brevemente e il ghiaccio si scioglie e viene rimosso attraverso lo scarico del condensato.

Questa situazione diventa effettivamente un guasto quando:

L'unità si sbrina troppo spesso (ad esempio ogni 15-20 minuti invece che ogni 1-3 ore in condizioni di gelo) - di solito indica una mancanza di refrigerante o un guasto al sensore di temperatura dell'evaporatore.
Non si sbrina affatto e il ghiaccio si trasforma in uno spesso strato di ghiaccio che blocca il flusso d'aria attraverso le lamine - di norma a causa di un guasto alla valvola a 4 vie che dovrebbe attivare il ciclo di sbrinamento o a causa di un sensore errato.
Lo scarico del condensato durante lo sbrinamento è congelato o intasato, quindi l'acqua prodotta si accumula intorno all'unità e si congela di nuovo - di norma è solo un problema meccanico dell'installazione, non un guasto della pompa stessa.

Esempio pratico di utilizzo comune: se durante una mattina gelida si sente che l'unità esterna "avvia" il ventilatore e si ferma immediatamente in un intervallo inferiore ai 15-20 minuti, oppure si nota che la parte inferiore dell'unità è ricoperta da uno spesso strato di ghiaccio anche dopo ore che il freddo è diminuito, si tratta di un chiaro segnale per controllare con un tecnico di assistenza tecnica.

2. Basso pressione del refrigerante e perdite di refrigerante

Il circuito frigorifero è un sistema chiuso e in condizioni ideali la quantità di refrigerante al suo interno non cambia per anni. La pratica è diversa - i posti più comuni di perdita sono le giunzioni brasate sui tubi tra l'unità esterna e l'unità interna (cosiddetta configurazione split), le valvole di servizio e, nelle installazioni più vecchie, anche microfessure causate da vibrazioni o da un fissaggio errato dei tubi. La perdita di refrigerante si manifesta gradualmente, non improvvisamente, il che la rende insidiosa - la potenza della pompa diminuisce lentamente nel corso di settimane o mesi, per cui il proprietario spesso se ne accorge solo quando la casa smette di mantenere la temperatura richiesta.

Sintomi tipici di bassa pressione del refrigerante:

Il compressore funziona quasi ininterrottamente, ma l'unità interna fornisce acqua sensibilmente più fredda di quanto dovrebbe.
Sul tubo o sul compressore si forma brina anche al di fuori del ciclo di sbrinamento normale (tipicamente sul tubo di aspirazione).
Codice di errore sul display relativo alla bassa pressione nel circuito (ad esempio codici del tipo "bassa pressione", "interruttore di pressione guasto" - il termine esatto varia in base al produttore).
COP (coefficiente di prestazione) cala in modo evidente - invece dei valori normali 3,5-4,5 in condizioni climatiche miti, il consumo elettrico reale rispetto al calore prodotto si avvicina al rapporto 1:2 o peggio.

Importante avvertenza: il riempimento del refrigerante nella pompa di calore è un'attività professionale che in Italia può essere svolta solo da una persona con certificazione F-gas (regolamento UE sui gas fluorurati serra). Si può controllare autonomamente solo lo stato visivo dei tubi e dell'isolamento, la pressione e il riempimento spettano esclusivamente al tecnico di assistenza.

3. Guasti del compressore

Il compressore è il "cuore" della pompa di calore e la sua sostituzione rientra tra le riparazioni più costose, per cui richiede un'attenzione specifica. Le cause più comuni di guasto del compressore:

Sovraccarico termico - causato da una bassa pressione prolungata del refrigerante, da un evaporatore ostruito o da un guasto del ventilatore che non riesce a smaltire abbastanza aria.
Colpo idraulico - nel compressore entra refrigerante liquido invece che gassoso, danneggiando meccanicamente i pistoni o la spirale (scroll) - di norma conseguenza di un guasto della valvola di espansione.
Usura dopo anni di funzionamento - la durata media del compressore, con un'installazione di qualità e una manutenzione regolare, si aggira intorno ai 12-18 anni, circa 60 000-100 000 ore di funzionamento.
Accensioni frequenti brevi (ciclo continuo) - se la pompa è sovradimensionata rispetto alle esigenze della casa, il compressore si accende e spegne continuamente invece di funzionare in modo continuo, accelerando l'usura meccanica.

Sintomi di un imminente guasto del compressore: rumore insolitamente forte o metallico all'avvio, vibrazioni trasmesse ai tubi e alle pareti, un tempo più lungo per raggiungere la potenza richiesta, o spegnimenti ripetuti con il codice d'errore "guasto del compressore" o "sovraccarico termico del compressore".

4. Problemi con il circolatore e il flusso dell'acqua di riscaldamento

L'unità interna contiene un circolatore che spinge l'acqua riscaldata verso l'impianto di riscaldamento (radiatori o riscaldamento a pavimento). Se questo circolatore guasta o il flusso è insufficiente, il condensatore si surriscalda e il sistema si spegne in genere in modo protettivo con un errore di flusso insufficiente. Cause comuni:

Sistema ariato - una bolla d'aria nel circolatore o nel punto più alto del sistema.
Filtro ostruito o impurità nel circuito di riscaldamento, soprattutto nei vecchi impianti a radiatori.
Circolatore regolato in modo errato (potenza troppo bassa rispetto alla lunghezza del circuito, soprattutto con riscaldamento a pavimento con lunghe spire).
Filtro intasato o scambiatore sporco che genera una resistenza idraulica elevata.

La soluzione è spesso semplice - lo svuotamento dell'aria e il controllo della pressione (solitamente 1,5-2 bar in un sistema freddo, il valore preciso dipende dall'altezza dell'edificio e dal progetto) riesce a risolvere gran parte di questi casi senza la necessità di un intervento tecnico.

5. Guasti dell'elettronica di controllo e codici d'errore

Una pompa di calore moderna ha decine di sensori (temperatura dell'aria aspirata, temperatura dell'acqua in uscita, pressione nel circuito, temperatura del compressore, temperatura dell'evaporatore) e una unità di controllo che valuta questi dati molte volte al secondo. Proprio per questo motivo questa categoria è la più comune - basta che un sensore fornisca dati imprecisi, o che l'umidità causi un'ossidazione sulla connessione, e il sistema si bloccherà in modalità protettiva o inizierà a funzionare in modo inefficiente senza che ciò sia evidente all'esterno.

Situazioni tipiche:

Lo schermo segnala un codice d'errore specifico (ad esempio "E" o "F" seguito da un numero) - è sempre utile fotografare o annotare il codice esatto prima di chiamare l'assistenza, velocizzerà la diagnostica.
Il sistema si riavvia da solo più volte al giorno senza una causa evidente.
WiFi/app segnala "connessione persa" o dati non aggiornati - spesso solo un problema della rete domestica, non un guasto dell'unità stessa.
Regolazione climatica non funzionante correttamente - la pompa riscalda troppo poco o troppo tanto rispetto alla temperatura esterna, anche se meccanicamente tutto funziona.

Consiglio pratico: prima di chiamare l'assistenza provi un semplice riavvio seguendo le istruzioni (spegnere l'interruttore principale per 2-3 minuti) - risolve sorprendentemente una percentuale elevata di piccoli "bloccaggi" della scheda di controllo causati da interruzioni temporanee di corrente o errori software. Se l'errore si ripresenta entro poche ore, si tratta già di un guasto reale che richiede l'intervento di un tecnico.

6. Rumore e vibrazioni

L'aumento del rumore è uno dei primi segnali visibili di quasi tutti i guasti meccanici. Il livello di rumore normale dell'unità esterna nella maggior parte delle pompe di calore domestiche si aggira intorno ai 35-55 dB in base al livello di potenza - approssimativamente paragonabile a un colloquio tranquillo fino a una musica normale in un negozio. Il cambiamento del tipo di suono è più importante del suo volume:

Scricchiolio o colpi metallici - spesso un ventilatore allentato o danneggiato, o un oggetto estraneo (foglia, ramo) nella pale.
Battito o ronzio dall'unità interna - spesso l'usura del cuscinetto del circolatore.
Piagnucolio ad alta frequenza - può indicare una perdita di refrigerante a pressione elevata o un problema con la valvola di espansione.
Colpi nei tubi (colpi d'ariete idraulici) - spesso aria nel sistema o un valvola a tre vie male regolata.

7. Intasamento dell'evaporatore, del condensatore e dell'uscita del condensa

Il gruppo di guasti più economico e più facilmente prevenibile. L'unità esterna aspira una grande quantità d'aria (solitamente alcune migliaia di metri cubi all'ora in condizioni di massima potenza), e con essa anche polline, polvere, foglie e, in ambienti urbani, anche fuliggine fine. Le lamine dell'evaporatore intasate riducono la potenza anche di decine di percento e aumentano il carico sul compressore e sul ventilatore. Allo stesso modo anche lo scambiatore interno e il filtro sull'acqua di riscaldamento si intasano con depositi nel tempo, soprattutto negli impianti più vecchi con radiatori in acciaio.

L'uscita del condensa (tubo o tubo che smaltisce l'acqua prodotta durante lo sbrinamento e il normale funzionamento) può intasarsi con foglie, alghe o, in inverno, semplicemente ghiacciarsi, se non ha una pendenza sufficiente o non è riscaldata. Il risultato è l'accumulo d'acqua e ghiaccio intorno all'unità, che in casi estremi può danneggiare anche la base stessa.

Come riconoscere un guasto in base ai valori misurati

La tabella seguente confronta i valori operativi normali con le situazioni che già indicano un guasto. Si tratta di intervalli orientativi per una pompa di calore domestica aria-acqua con una temperatura media dell'acqua di riscaldamento - i valori precisi variano in base al produttore e al progetto, quindi servono solo come filtro orientativo iniziale, non come sostituzione della diagnostica professionale.

Prevenzione: manutenzione regolare che previene la maggior parte dei guasti

Secondo la distribuzione degli errori sopra riportata, più della metà degli interventi comuni (sbrinamento, inquinamento, parte dei problemi elettronici) può essere notevolmente ridotta con una semplice e regolare manutenzione. Il seguente piano di manutenzione si basa sulle raccomandazioni comuni della maggior parte dei produttori per le installazioni domestiche:

La maggior parte dei produttori raccomanda un intervento di assistenza tecnica annuale, idealmente prima dell'inizio della stagione di riscaldamento (settembre-ottobre). In questa occasione il tecnico controlla la tenuta del circuito, la pressione del fluido frigorigeno, lo stato dei collegamenti elettrici, la funzionalità del ciclo di sbrinamento e pulisce l'evaporatore in modo più approfondito rispetto a quanto consenta la manutenzione domestica. Questa visita annuale previene nella pratica la maggior parte degli errori costosi descritti sopra - in particolare il surriscaldamento del compressore e la perdita graduale del fluido frigorigeno, che senza controlli non vengono individuati finché la potenza non è già visibilmente ridotta.

Quando risolvere il problema autonomamente e quando chiamare l'assistenza

Non ogni deviazione dalla norma richiede di chiamare l'assistenza nello stesso giorno. Una regola sensata è la seguente:

Risolvere autonomamente: un semplice riavvio dopo un errore software, lo svuotamento dell'aria dal sistema seguendo le istruzioni, la pulizia delle impurità visibili intorno all'unità esterna, il controllo e l'eventuale integrazione della pressione nel circuito di riscaldamento, se Lei ha la valvola di integrazione e sa come usarla.
Chiamare l'assistenza entro pochi giorni: codice di errore che si ripete dopo il riavvio, una leggera riduzione della potenza senza causa evidente, un suono insolito, ma non rumoroso, la necessità di integrare la pressione nel sistema ripetutamente nel corso delle settimane.
Chiamare l'assistenza immediatamente / spegnere la pompa: odore forte del fluido frigorigeno, perdita visibile di liquido dall'unità interna, rumori metallici forti o colpi accompagnati da un arresto immediato, odore elettrico o fumo, interruzione ripetuta del fusibile.

Proprio l'ultima categoria è il motivo per cui gli interventi nel circuito frigorifero e nelle parti elettriche della pompa di calore non devono essere fatti autonomamente - al di là dei requisiti legislativi (certificato F-gas per il fluido frigorigeno) si tratta anche di un rischio per la sicurezza e in molti casi anche di una condizione per il mantenimento della garanzia del produttore.

Esempio pratico da un funzionamento comune

Uno scenario tipico che i tecnici di assistenza incontrano è una chiamata del proprietario a gennaio con il reclamo "la pompa non riscalda come dovrebbe, la casa è fredda e fuori è completamente ricoperta di ghiaccio". Dopo una diagnosi telefonica, nella maggior parte di questi casi si scopre una delle due cause: o lo scarico del condensato è intasato o ghiacciato (l'unità non riesce a sbrinare correttamente, perché l'acqua del ciclo precedente si ghiaccia di nuovo prima che possa defluire), oppure si tratta di una reale riduzione della pressione del fluido frigorigeno, che si manifesta esternamente in modo molto simile - con uno strato spesso di ghiaccio che non riesce a essere rimosso con il ciclo breve standard. La differenza la riconosce solo il tecnico sul posto, in base a se la situazione si ripete negli stessi giorni dopo la rimozione manuale del ghiaccio e la pulizia dello scarico. Per questo è importante descrivere con precisione durante la richiesta di assistenza quanto spesso e per quanto tempo l'unità si sbrina - questa informazione singola può abbreviare notevolmente la diagnosi e in alcuni casi evitare un intervento inutile.

Un altro esempio comune è una riduzione della temperatura dell'acqua di riscaldamento senza alcun codice di errore - in questo caso ha senso iniziare con il controllo della pressione nel sistema e con lo svuotamento dell'aria, perché questa semplice azione risolve sorprendentemente una grande parte di reclami simili senza la necessità di un intervento del tecnico. Solo quando pressione e svuotamento dell'aria sono in ordine e la potenza continua a calare, si tratta con maggiore probabilità di una perdita lenta del fluido frigorigeno o di un evaporatore intasato, che richiedono un intervento tecnico.

Domande frequenti

È normale che l'unità esterna sia ricoperta di ghiaccio in inverno?

Uno strato sottile di brina sulle pale è normale e viene rimosso automaticamente dal ciclo di sbrinamento. Problema è uno strato spesso di ghiaccio che persiste per ore dopo che il freddo è diminuito, o il ghiaccio che si accumula sotto l'unità a causa dello scarico del condensato non defluente - in questi casi è necessaria una verifica.

Quanto dura una pompa di calore senza guasti gravi?

Con un'installazione di qualità, una corretta dimensione e una manutenzione annuale regolare, la durata media del compressore si aggira intorno ai 12-18 anni e dell'intero impianto 15-20 anni. La manutenzione trascurata può ridurre notevolmente questo valore, in particolare in caso di guasti causati da una pressione del fluido frigorigeno bassa a lungo termine o da un evaporatore intasato.

Può Lei stesso integrare il fluido frigorigeno se la potenza è calata?

No. L'intervento sul fluido frigorigeno nelle pompe di calore è regolamentato dal regolamento UE sui gas fluorurati serra (F-gas) e può essere effettuato solo da un tecnico certificato. Autonomamente Lei può controllare solo lo stato visivo delle tubazioni, l'isolamento e le tracce di olio intorno alle giunzioni, che possono indicare una perdita.

Perché la pompa si riavvia spesso da sola?

Di norma si tratta di un'interruzione temporanea della corrente, di un errore software della scheda di controllo, o in casi peggiori di un guasto del sensore che causa arresti di sicurezza falsi. Se i riavvii si ripetono anche dopo lo spegnimento e l'accensione del circuito principale, è necessario un intervento tecnico.

Perché la potenza di riscaldamento è calata, anche se non lampeggia alcun codice di errore?

Una riduzione della potenza senza un messaggio di errore è tipica di una perdita lenta del fluido frigorigeno o di un evaporatore che si intasa gradualmente - entrambi i fenomeni si manifestano inizialmente solo con un aumento del consumo elettrico e una riduzione del comfort, non con un codice di errore. Consigliamo di controllare il consumo elettrico mensile e di contattare l'assistenza in caso di aumento insolito.

Influisce il tipo di sistema di riscaldamento (pavimento riscaldato vs. radiatori) sulla suscettibilità ai guasti?

Non direttamente il tipo di sistema, ma un flusso e una pressione errati sì - il riscaldamento a pavimento con lunghe spire è più sensibile ai problemi di flusso insufficiente, se il circolatore non è dimensionato per la lunghezza del circuito, mentre i sistemi a radiatori sono spesso più sensibili a depositi e intasamenti del filtro in impianti più vecchi.

È possibile prevenire i guasti anche senza un servizio di manutenzione regolare, solo con la propria attenzione?

Una parte dei guasti sì - in particolare quelli causati da sporco e da un ambiente trascurato intorno all'unità. La verifica della pressione, la pulizia delle impurità visibili e il mantenimento di uno spazio libero intorno all'unità esterna si possono effettuare autonomamente. La verifica dell'aderenza del circuito frigorifero, delle giunzioni elettriche e le misurazioni precise della pressione del refrigerante non si possono effettuare con mezzi propri - per questo è necessaria una misurazione professionale e una certificazione.

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