Manutenzione del serbatoio di accumulo

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Mantenimento della vasca di accumulo

La vasca di accumulo nel sistema di riscaldamento è ciò che per la batteria dell'auto è un buon regime di carica - quando nessuno ci pensa, funziona comunque, ma prestazioni e durata calano silenziosamente. La differenza è che un difetto nella vasca di accumulo non si nota immediatamente. Si manifesta gradualmente - con un consumo di combustibile leggermente più alto, una caldaia che si accende più spesso di quanto dovrebbe, o acqua fredda dal radiatore, pur se il termometro sulla vasca indica una temperatura decente. Proprio per questo, un manutenzione regolare, anche se poco impegnativa, della vasca di accumulo è una delle investizioni più economiche che Lei può effettuare per il sistema di riscaldamento.

Questo articolo è puramente informativo - nella categoria Vasche di accumulo al momento non abbiamo merci disponibili in magazzino, quindi qui non troverà raccomandazioni per modelli specifici né prezzi. Al posto di questo, vediamo insieme cosa, con che frequenza e perché controllare, affinché la vasca duri venti o più anni senza problemi significativi.

Perché è importante il mantenimento regolare della vasca di accumulo

La vasca di accumulo (o di smorzamento) funziona come un accumulatore di calore - riceve calore dalla caldaia, dalla pompa di calore o dal focolare in quei momenti in cui la fonte produce più calore di quanto il sistema possa consumare in quel momento, e lo rilascia in seguito, quando il fabbisogno di calore è maggiore del rendimento istantaneo della fonte. Affinché questa funzione funzioni come dovrebbe, devono essere soddisfatti tre requisiti fondamentali:

La vasca deve essere ermetica e priva di corrosione - anche una piccola perdita significa perdita di pressione, integrazione di acqua fredda e shock termici inutili per il materiale.
L'isolamento deve essere intatto - un isolamento danneggiato o mal aderente può raddoppiare le perdite di calore durante la notte o fuori stagione di riscaldamento.
L'acqua all'interno deve avere una qualità adeguata - acqua dura o inquinata causa depositi, corrosione e intasamenti negli scambiatori e nei pompi in tutto il circuito.

Un manutenzione trascurata si manifesta in pratica così: la caldaia o la pompa di calore si accende più spesso e per intervalli più brevi (la vasca ha perso la capacità di smorzare le punte), la temperatura nella parte superiore e inferiore della vasca è praticamente la stessa (è andata persa la stratificazione termica, fenomeno su cui scriviamo più dettagliatamente nell'articolo sulla scelta del volume), oppure compare una macchia di ruggine sul pavimento sotto la vasca, che segnala l'inizio di una perdita di saldatura o di un giunto flangiato.

Con che frequenza controllare la vasca di accumulo - calendario consigliato

Non tutti i compiti devono essere fatti con la stessa frequenza. Sotto c'è un calendario che si è dimostrato efficace per un'installazione domestica standard con un volume della vasca di 500 a 3000 litri. Per vasche industriali o commerciali di grandi dimensioni, consigliamo di consultare direttamente il tecnico di manutenzione sugli intervalli, poiché lì entrano in gioco anche prove di pressione in base al decreto.

Come si vede dal riepilogo, la maggior parte degli interventi si effettua una volta all'anno, idealmente poco prima dell'inizio della stagione di riscaldamento (agosto-settembre), quando la vasca è raffreddata dopo l'estate e il sistema può essere facilmente disattivato senza che ciò limiti qualcuno in casa durante i giorni freddi. L'ispezione visiva - cioè un rapido sguardo per verificare se si forma una macchia umida sotto la vasca, se il mantello isolante non è spostato e se il manometro indica il valore atteso - si consiglia di farla ad ogni ispezione regolare della caldaia, che in pratica corrisponde a circa un intervallo mensile.

Procedura annuale passo passo

La seguente procedura descrive il corso normale della manutenzione annuale, come lo raccomandano i produttori della maggior parte delle vasche e le aziende di installazione. Per le vasche collegate a un sistema idraulico più complesso (più circuiti di riscaldamento, circuito solare, caldaia a combustibile solido e pompa di calore contemporaneamente) si consiglia di chiamare un tecnico di assistenza tecnica, poiché l'ordine di chiusura delle valvole può essere specifico per lo schema di collegamento.

L'intero procedimento per una normale vasca domestica è in grado di completarlo un tecnico esperto in un'ora o due, incluso il raffreddamento e il riempimento. Se in casa ha più sorgenti di calore collegate tramite una sola vasca (ad esempio una caldaia a combustibile solido e una pompa di calore), tenga presente che è necessario chiudere l'alimentazione da entrambe le sorgenti contemporaneamente, altrimenti la vasca potrebbe iniziare a riscaldarsi inaspettatamente durante l'ispezione.

Controllo della pressione e del vaso di espansione

La pressione nel circuito di riscaldamento è uno degli indicatori più semplici, e al contempo uno dei più frequentemente trascurati. Una normale installazione domestica con serbatoio accumulatore funziona generalmente in un intervallo di 1,0 a 2,5 bar a freddo, il valore preciso dipende dall'altezza dell'edificio e dall'impostazione della valvola di sicurezza (che tipicamente si apre a 3 bar). Se il manometro indica costantemente meno di 0,8 bar, il sistema probabilmente perde acqua - o attraverso una piccola perdita, o attraverso un rubinetto di sfiato male aderente.

Equally importante, ma spesso trascurata, è la verifica della pressione iniziale del vaso di espansione (serbatoio autoclave a membrana), che compensa la dilatazione volumetrica dell'acqua durante il riscaldamento. La pressione iniziale deve essere impostata a un valore di circa 0,2 bar inferiore rispetto alla pressione minima di esercizio del sistema - in un sistema standard, ciò significa una pressione iniziale di circa 0,8 a 1,5 bar, misurata quando il sistema è scarico (senza pressione). Se la pressione iniziale si perde nel tempo (la membrana è porosa, l'aria si diffonde gradualmente all'esterno), il serbatoio smette di svolgere la sua funzione e durante il riscaldamento si verifica un apertura inutile della valvola di sicurezza - è uno dei motivi più comuni per cui la valvola di sicurezza "gocciola" anche in assenza di un guasto reale.

Come riconoscere un problema di pressione in pratica

Il manometro scende regolarmente al di sotto del minimo operativo entro una settimana dopo il rifornimento - cercare una perdita, non un guasto dello strumento.
La valvola di sicurezza gocciola poco dopo che la caldaia raggiunge la piena potenza - controllare prima la pressione iniziale del vaso di espansione, solo dopo la valvola stessa.
Il sistema "sputa" all'avvio del circolatore - si tratta spesso di aria nel sistema, la soluzione è un'accurata sfiato, non un aumento della pressione.

Controllo dell'isolamento e delle perdite di calore

Il serbatoio accumulatore perde calore nell'ambiente in continuazione, anche quando non si preleva alcuna energia da esso. La qualità e lo stato del mantello isolante influenzano direttamente la quantità di combustibile necessaria per "mantenere" la temperatura senza alcun utilizzo. I valori normali di calo di temperatura in 24 ore (senza prelievo, serbatoio circa 1000 litri, differenza di temperatura rispetto all'ambiente intorno a 45 °C) variano approssimativamente in base allo spessore e alla qualità dell'isolamento in questo modo:

La differenza tra un isolamento da 50 mm e uno da 100 mm significa quindi un calo doppio delle perdite di calore. Con il tipo di isolamento in schiuma morbida a forma di "ciambella", si verifica spesso che nel tempo si sfilacci o si sposti durante le manipolazioni, creando aree non isolate intorno a flange, tubazioni o aperture di ispezione - proprio lì fuoriesce il calore in modo sproporzionato rispetto alla superficie che questi punti occupano. Durante il controllo annuale non valutare quindi solo "se l'isolamento è presente", ma controlla anche l'aderenza intorno a tutti i passaggi e i collettori.

Qualità dell'acqua di riscaldamento e depositi

L'acqua immessa in un circuito chiuso con un serbatoio accumulatore non dovrebbe mai essere sostituita senza motivo - il ricaricamento ripetuto di acqua di rete è una delle cause più frequenti di corrosione interna e formazione di incrostazioni, poiché ogni nuova dose di acqua apporta ossigeno disciolto e minerali. La qualità dell'acqua si valuta soprattutto in base alla durezza (contenuto di calcio e magnesio) in rapporto al volume del sistema rispetto all'unità di potenza del generatore (cosiddetto volume specifico in litri per kW), un principio comunemente utilizzato anche da noi in base alla direttiva VDI 2035:

Questo significa praticamente che le vasche accumulatrici con un volume da 500 a 3000 litri in un'installazione domestica normale rientrano di norma nel range con un alto rapporto volume/potenza, dove si raccomanda acqua con una durezza residua minima. Se il sistema viene riempito direttamente dall'acqua di rete senza trattamento, il rischio di depositi aumenta significativamente nel corso di alcuni anni - il calcare si deposita non solo nella caldaia, ma anche sul fondo della vasca accumulatrice e sugli scambiatori a piastre, dove forma uno strato isolante che ostacola il trasferimento di calore.

Che fare in pratica

Alla prima alimentazione o a seguito di un'importante riparazione, fai misurare la durezza dell'acqua di alimentazione e in base al risultato valuta l'installazione di un addolcitore o di un impianto di demineralizzazione.
Non svuotare inutilmente l'acqua dal sistema - integra solo il volume effettivamente perso.
Al momento della pulizia del fondo della vasca, fai attenzione al colore e alla quantità dei depositi - un fango scuro e fine è normale, un deposito rossastro-rossiccio segnala corrosione attiva delle parti in acciaio.
Una volta ogni uno o due anni fai effettuare un semplice controllo dell'acqua direttamente nel sistema (pH, durezza, eventualmente contenuto di ferro) - si tratta di un intervento economico che riesce a rilevare un problema prima che si manifesti con un guasto.

Il pH raccomandato dell'acqua di riscaldamento nei sistemi chiusi con componenti in acciaio e rame si colloca nell'intervallo 8,3 a 9,5 - valori inferiori aumentano il rischio di corrosione, mentre valori molto superiori aumentano il rischio di danni alle guarnizioni e alle componenti in alluminio, se presenti nel sistema.

Controllo dell’anodo (nelle vasche con scambiatore integrato TÜV)

Alcuni serbatoi di accumulo hanno all’interno uno scambiatore a flusso o a accumulo integrato per la produzione di acqua calda sanitaria. Se questa parte è realizzata in acciaio e a contatto con l’acqua potabile, è generalmente protetta da un’anodo sacrificale in magnesio (o alluminio), che si "sacrifica" gradualmente al posto della vasca stessa - corrode preferibilmente essa. L’anodo deve essere controllato regolarmente, perché quando si consuma completamente, la corrosione si sposta sulla vasca stessa.

Nella pratica si consiglia il primo controllo dopo 12-18 mesi di funzionamento, successivamente in base alla velocità di consumo rilevata - con acqua più dura l’anodo si consuma più rapidamente, quindi si riduce anche l’intervallo tra i controlli. Se il diametro dell’anodo si è ridotto di più della metà dello spessore originale, è il momento di sostituirlo. Nei serbatoi con sistema protettivo a corrente estranea (elettronico) al posto dell’anodo tradizionale si controlla piuttosto la funzionalità dell’unità di controllo e lo stato dell’elettrodo connesso seguendo le indicazioni del produttore - lì il consumo fisico del materiale non si manifesta nello stesso modo.

Elementi di sicurezza - valvola di sicurezza e sfiato

La valvola di sicurezza è l’ultima barriera contro la pressione eccessiva nel sistema e la sua funzionalità deve essere verificata almeno una volta all’anno, idealmente durante l’ispezione primaverile o autunnale. Il controllo è semplice - girando brevemente la leva di prova si verifica che la valvola non sia incollata o ostruita da depositi e che si apra liberamente. Se dopo questa operazione la valvola continua a gocciolare, significa che il sedile della valvola non si adatta più ermeticamente e necessita di sostituzione, non solo di serraggio.

Le valvole di sfiato (automatiche e manuali) è utile controllarle ad ogni intervento più importante sul sistema, perché l’aria intrappolata nella parte superiore della vasca peggiora in modo significativo la capacità della vasca di stratificare correttamente la temperatura - lo strato d’aria funziona come un’isolamento aggiuntivo proprio là dove il calore dovrebbe passare più facilmente verso i punti di prelievo.

Problemi tipici e come riconoscerli

Nel corso delle decine di anni di utilizzo di serbatoi di accumulo in installazioni comuni e di grandi dimensioni, si ripetono regolarmente alcuni scenari. Riconoscere questi sintomi vi farà risparmiare tempo nella diagnostica e sostituzioni inutili di componenti funzionanti.

La vasca si raffredda rapidamente anche senza prelievo

La causa più comune è un’isolazione danneggiata o spostata, o tubazioni non isolate. In misura minore si tratta di una circolazione interna causata da un collegamento errato della valvola di ritorno, quando l’acqua calda "sfugge" per convezione gravitazionale indietro verso la parte fredda del circuito anche quando la pompa non funziona.

Temperatura non uniforme - uguale in alto e in basso

Si tratta della perdita della cosiddetta stratificazione (stratificazione termica), che è fondamentale per il funzionamento efficiente dei serbatoi di accumulo. La causa è spesso un ingresso dell’acqua di ritorno male posizionato o troppo potente, che mescola l’intero volume invece di collegarsi al livello corretto. Questo fenomeno lo analizziamo in dettaglio anche nell’articolo sulle dimensioni corrette della vasca.

Ruggine sul mantello o sotto la vasca

Segnala l’inizio di una perdita nella saldatura, nel giunto flangiato o nella filettatura. Anche una perdita piccola e lenta deve essere risolta immediatamente - l’umidità vicino all’isolamento accelera la corrosione verso l’esterno e l’interno.

Rumore al momento dell’avvio della pompa o crepitio del mantello

Di norma si tratta di aria nel sistema o di dilatazione termica delle parti metalliche in seguito a un rapido avvio ad alta potenza. Se il rumore si ripete ad ogni avvio, si consiglia di controllare lo sfiato prima di cercare guasti nella pompa.

Mantenimento fai-da-te vs. azienda di assistenza tecnica

Un controllo visivo, la lettura della pressione sul manometro e il controllo della valvola di sicurezza (leva di prova) può essere eseguito senza problemi anche da un proprietario abile. Il decarbonato del fondo della vasca, il controllo dell’anodo e soprattutto qualsiasi intervento nel sistema a pressione (riempimento dell’acqua, regolazione della pressione predefinita del vaso di espansione) si consiglia di affidarli all’azienda di assistenza tecnica o comunque di eseguirli seguendo esattamente le istruzioni del produttore - un intervento errato nel circuito a pressione potrebbe in casi estremi portare al danneggiamento della vasca o ad un rischio per la sicurezza.

Esempio pratico da un’installazione comune: in una delle installazioni domestiche con una vasca da 1000 litri e una caldaia a combustibile solido, il proprietario si è accorto che la pressione nel sistema diminuiva di circa 0,3 bar al mese, pur non essendo visibile alcuna perdita. Solo durante l’ispezione annuale si è scoperto che la causa era una perdita microscopica attraverso la valvola di sfiato nella parte più alta della vasca, che si manifestava solo con un minimo umidità del sigillo - l’acqua si evaporava prima di poter formare una goccia visibile. La sostituzione del sigillo della valvola (un intervento di pochi minuti) ha risolto definitivamente il problema. Senza controlli regolari annuali, questa perdita sarebbe probabilmente attribuita a una "perdita naturale" e il sistema sarebbe stato continuamente riempito con acqua fresca e dura - il che, nel corso di alcuni anni, avrebbe causato un problema molto più grave con depositi.

Riassunto - a cosa non dimenticare

L’assistenza del serbatoio di accumulo non è complessa, ma richiede regolarità. Un controllo visivo mensile, un controllo della pressione trimestrale, un controllo della pressione predefinita del vaso di espansione semestrale e una ispezione completa una volta all’anno (isolamento, decarbonato, valvola di sicurezza, anodo) rappresentano una combinazione che in un’installazione domestica comune di norma basta per un funzionamento senza problemi per tutta la durata prevista della vasca. La qualità dell’acqua di alimentazione è altrettanto importante dell’assistenza meccanica - ed è l’unico punto che si può risolvere una volta per tutte (con il trattamento dell’acqua al primo riempimento) invece di controllarlo ripetutamente.

Domande frequenti

Con che frequenza bisogna svuotare e riempire il serbatoio di accumulo?

Idealmente mai, tranne quando necessario (decarbonato del fondo, riparazione di perdite). Ogni nuovo riempimento con acqua del rubinetto porta con sé ossigeno disciolto e minerali che accelerano la corrosione e la formazione di depositi. Il decarbonato del fondo si esegue senza svuotare l’intero volume - basta svuotare solo lo strato inferiore con depositi attraverso il rubinetto di scarico.

Perché cola acqua dalla valvola di sicurezza?

La causa più comune è la perdita della pressione predefinita nel vaso di espansione - quando la nave a membrana smette di svolgere la sua funzione, la pressione durante il riscaldamento dell’acqua supera il valore di apertura della valvola di sicurezza. La seconda causa più comune è un deposito o una impurità nel sedile della valvola stessa, che impedisce il suo completo adattamento. Si consiglia di controllare prima la pressione predefinita del vaso di espansione, e solo dopo risolvere la valvola.

È possibile controllare l’anodo da soli?

Il controllo fisico richiede lo smontaggio della flangia di ispezione e l’estrazione dell’anodo dal fissaggio filettato, il che richiede lo svuotamento della parte corrispondente del circuito e una conoscenza di base per il sigillaggio delle giunzioni. Se non si ha esperienza con interventi simili, si consiglia di affidare questa operazione all’azienda di assistenza tecnica - un fissaggio errato della flangia è una causa comune di perdite aggiuntive.

Come riconosco che è arrivato il momento di sostituire tutta la vasca?

Il segnale è una corrosione ripetuta o estesa in diversi punti del mantello, non solo un singolo punto locale che si può riparare. Allo stesso modo anche la situazione in cui la perdita di pressione o di volume si ripete anche dopo la riparazione delle perdite evidenti - ciò può significare una corrosione diffusa delle saldature, che non è più economico riparare a pezzi.

L’assistenza del serbatoio di accumulo influenza il consumo del combustibile?

Sì, direttamente. Un’isolazione trascurata può, come stimato nel testo precedente, comportare perdite termiche fino a due volte più elevate rispetto a una vasca in buono stato, e la perdita di stratificazione (stratificazione termica) comporta che la fonte di calore debba funzionare con una temperatura media più alta di quanto non sarebbe necessario con una vasca funzionante correttamente - questo si manifesta direttamente nei conti per il combustibile.

Deve essere presente un tecnico di ispezione durante l’ispezione annuale?

Nelle installazioni domestiche ordinarie non è richiesto per legge, ma si consiglia di chiamare un esperto almeno per le operazioni collegate al sistema a pressione e alla valvola di sicurezza. Nei serbatoi più grandi o commerciali con un volume maggiore si applicano generalmente regolarmente le ispezioni di controllo in base alla legislazione vigente per le apparecchiature a pressione - in questo caso seguite il programma del tecnico di ispezione, non le raccomandazioni generali di questo articolo.

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