Come scegliere un riscaldatore elettrico dell'acqua: ad accumulo o istantaneo

Stiamo ancora preparando i prodotti.

Ma è possibile consultare altre categorie.

Scaldacqua ad accumulo o istantaneo? Guida pratica alla scelta

Quando decide di riscaldare l'acqua calda sanitaria con l'elettricità, prima o poi si imbatte nella domanda fondamentale: scaldacqua ad accumulo o istantaneo? Entrambe le tecnologie hanno il loro posto fisso sul mercato e funzionano in modo affidabile – a patto che vengano scelte correttamente in base alla situazione specifica. Il problema sorge quando qualcuno acquista uno scaldacqua istantaneo con una potenza troppo bassa, oppure, al contrario, installa un serbatoio da 50 litri in un piccolo appartamento, dove sarebbe bastato un'unità istantanea compatta. Dall'esperienza so che decisioni di questo tipo le prendono abbastanza spesso, e poi si chiedono perché l'acqua che esce è tiepida o perché il conto elettrico mensile è improvvisamente aumentato in modo drastico.

In questo articolo passeremo in rassegna entrambe le tecnologie in profondità – come funzionano, dove hanno i loro punti forti, dove invece fanno fatica, e in base a quali criteri prendere una decisione. Aggiungerò anche numeri concreti, dimensioni, esempi di ordini comuni e confronti diretti, che ti aiuteranno a prendere una decisione informata già prima di prendere il portafoglio.

Come funziona lo scaldacqua elettrico ad accumulo

Lo scaldacqua ad accumulo (comunemente chiamato "scaldabagno") è sostanzialmente un contenitore termoisolato in acciaio inox o in acciaio con interno smaltato, all'interno del quale è integrato un elemento riscaldante elettrico – di norma un resistore tubolare con una potenza da 1,5 a 3 kW. L'acqua viene riscaldata alla temperatura impostata (tipicamente 60–75 °C) e rimane pronta nel serbatoio fino al momento in cui la si necessita.

Il principio è semplice: l'acqua fredda entra attraverso l'ingresso inferiore, l'acqua calda esce attraverso il tubo di uscita superiore. Il termostato controlla la temperatura all'interno del serbatoio e, quando essa scende al di sotto del valore impostato (ad esempio dopo un consumo elevato), accende automaticamente l'elemento riscaldante per riscaldare nuovamente l'acqua. Il ciclo completo dura – a seconda del volume del serbatoio e della potenza dell'elemento riscaldante – da 30 minuti a diverse ore.

Una parte importante dello scaldacqua ad accumulo è l'anodo di magnesio – una barra metallica che si sacrifica per proteggere l'interno del serbatoio dalla corrosione. Questo anodo si consuma gradualmente e deve essere sostituito ogni alcuni anni. Trascurare la sostituzione dell'anodo è una delle cause più comuni di guasti prematuri dello scaldacqua. Per saperne di più sulla manutenzione preventiva, consultare l'articolo Manutenzione e pulizia dello scaldacqua elettrico: come prolungarne la durata.

Tipi di scaldacqua ad accumulo in base alla posizione di installazione

Gli accumuli si distinguono in verticali (a parete o appesi) e orizzontali. I modelli verticali appesi sono i più comuni per gli appartamenti con capacità più piccole (da 10 a 80 litri) – si appendono sopra il vaso WC, sotto il lavabo o nella stanza da bagno. Gli accumuli orizzontali si installano in posizione orizzontale, adatti ad esempio a un soppalco o dove non c'è abbastanza altezza. Attenzione: nello scaldacqua ad accumulo si distinguono l'ingresso superiore e inferiore dell'acqua, che dipende da dove è montato il rubinetto di scarico e dove si trova la valvola di sicurezza. Ad esempio, lo scaldacqua elettrico ad accumulo BD 2,0 kW 30 l superiore è progettato per l'ingresso superiore dell'acqua, che va rispettato quando si progetta l'impianto.

Come funziona lo scaldacqua elettrico istantaneo

Lo scaldacqua istantaneo non funziona con un serbatoio d'acqua – riscalda l'acqua immediatamente, nel momento in cui inizia a scorrere attraverso l'apparecchio. All'interno del dispositivo c'è una spirale riscaldata o un blocco resistivo con una potenza di solito da 3,5 a 27 kW (per le abitazioni domestiche più frequentemente da 3,5 a 21 kW). Quando si apre il rubinetto, il flusso d'acqua attiva un interruttore (idraulico o elettronico), che accende l'elemento riscaldante. L'acqua scorre intorno (o attraverso) il corpo riscaldante e in uscita si ottiene acqua calda – senza attesa, senza riserva, senza perdite di stazionamento.

Parametro principale dello scaldacqua istantaneo è la potenza – da essa dipende la temperatura dell'acqua che si ottiene ad un certo flusso. Relazione fisica di base: più alta è la potenza e più basso è il flusso, più calda risulta l'acqua. Per il lavaggio delle mani comune (flusso 4–5 l/min) basta una potenza di 3,5 a 4,5 kW. Per la doccia (6–8 l/min) si ha bisogno già di almeno 12 kW, ideale è di più. Per la vasca da bagno o per più punti di utilizzo contemporaneamente si arriva a 18–21 kW e più. Per un calcolo dettagliato della potenza per situazioni specifiche si veda l'articolo Quale potenza dello scaldacqua istantaneo serve per il Suo appartamento.

Accensione idraulica vs. elettronica

Gli scaldacqua istantanei si differenziano anche per il tipo di accensione. I modelli più economici utilizzano un interruttore idraulico – una semplice valvola a membrana che si apre con un flusso sufficiente. È affidabile, ma può fallire con una bassa pressione dell'acqua. L'accensione elettronica è più precisa, reagisce anche a un flusso basso e permette di impostare la potenza. Le differenze di queste tecnologie sono trattate in dettaglio nell'articolo Accensione idraulica vs. elettronica dello scaldacqua istantaneo: cosa scegliere.

In pratica: scaldacqua istantaneo MK1 3,5 kW con accensione elettronica è un rappresentante tipico per l'installazione sotto il lavabo – monofase, compatto, affidabile con bassi flussi. Il suo "fratello maggiore" MK1 4,5 kW può gestire qualcosa di più grande, ma è comunque adatto soprattutto ad un singolo punto di utilizzo. Per la doccia o per tutta la stanza da bagno si hanno bisogno di modelli potenti – ad esempio versione da 12 kW con potenza regolabile oppure direttamente modello da 21 kW per un utilizzo più impegnativo o per più punti contemporaneamente.

Funzionamento a pressione e senza pressione – una differenza fondamentale che non va trascurata

Prima di scegliere un modello specifico è necessario comprendere la differenza tra funzionamento a pressione e senza pressione. Si tratta di un dettaglio tecnico che ha un impatto diretto su come e dove è possibile collegare lo scaldacqua.

Funzionamento senza pressione (locale) significa che lo scaldacqua non è collegato al circuito a pressione dell'acqua fredda – l'acqua vi scorre liberamente, senza pressione di ritorno. Il rubinetto è speciale (con valvola a foro), installato direttamente sull'uscita dello scaldacqua. I modelli senza pressione sono più semplici, economici, ma alimentano sempre un solo punto di utilizzo. Utilizzo tipico: scaldacqua sopra il lavello in cucina o il lavabo in bagno.

Funzionamento a pressione significa che lo scaldacqua è collegato al circuito a pressione normale dell'acqua (collegamento idrico, pressione 2–6 bar) e fornisce acqua calda ad uno o più rubinetti attraverso rubinetterie normali. La maggior parte degli scaldacqua istantanei e ad accumulo moderni per appartamenti e case funziona in funzionamento a pressione. Il funzionamento a pressione permette di collegare più punti di utilizzo contemporaneamente. Per saperne di più su questa divisione si può leggere l'articolo Funzionamento a pressione vs. senza pressione dello scaldacqua: qual è la differenza.

Confronto tra scaldacqua ad accumulo e istantaneo: tabella chiara

Criterio	Scaldacqua ad accumulo	Scaldacqua istantaneo
Potenza installata	1,5 – 3 kW	3,5 – 27 kW
Tempo per ottenere l'acqua calda	30 min – 3 ore (dipende dal volume)	Istantaneo (2–3 secondi)
Dipendenza dalla rete elettrica	230 V, monofase	230 V (bassa potenza) / 400 V trifase (da ~12 kW)
Richieste all'installazione elettrica	Presenza normale da 16 A o alimentazione fissa	Alimentazione fissa, modelli potenti trifase
Occupazione dello spazio	Maggiore (serbatoio 30–200 l)	Compatto (pochi kg, dimensione di un libro)
Perdite di stazionamento	Sì (perdite termiche dal serbatoio, ca. 0,5–2 kWh/giorno)	No (riscalda solo durante l'utilizzo)
Volume dell'acqua calda	Limitato (dimensione del serbatoio)	Illimitato (finché scorre l'acqua fredda)
Temperatura dell'acqua in uscita	Stabile, regolabile con termostato	Dipende dal flusso e dalla potenza
Costo dell'apparecchio	Medio a elevato (dipende dal volume)	Basso (modelli piccoli), medio (modelli potenti)
Difficoltà di installazione	Media (maggiore peso, valvola di sicurezza)	Bassa (compatto, leggero)

Quando scegliere lo scaldacqua ad accumulo

Lo scaldacqua ad accumulo è sensato in situazioni in cui più punti di utilizzo hanno bisogno di acqua calda contemporaneamente o in rapida successione – e dove l'alimentazione elettrica non ha la capacità per uno scaldacqua istantaneo potente.

Scenari tipici:

Appartamento senza alimentazione trifase: Un vecchio edificio residenziale ha nell'appartamento solo corrente monofase, con protezione o misurazione a 40–50 A. In questo caso non si ha la possibilità tecnica di collegare uno scaldacqua istantaneo da 18 o 21 kW. Un accumulatore con potenza di 2 kW si adatta senza problemi all'installazione esistente.
Bagno e cucina da un'unica fonte: Se si vuole fornire acqua calda al bagno e al lavello della cucina da un unico punto, un accumulatore con volume da 80–120 litri è una soluzione standard.
Casa di campagna o capanna da giardino: Il consumo di acqua calda è irregolare, ma a volte si ha bisogno di una quantità maggiore in una volta sola (lavaggio della stoviglia, doccia). Un accumulatore da 50–80 litri è qui ideale.
Casa familiare con alimentazione debole: Se si ricostruisce una vecchia casa familiare senza possibilità immediata di aumentare il differenziale, l'accumulatore prende il carico riscaldandosi lentamente durante i periodi di bassa richiesta.
Tariffa notturna (tariffa bassa NT): L'accumulatore può essere programmato per riscaldarsi durante la notte, quando è attiva la tariffa bassa, riducendo in modo sensibile i costi per il riscaldamento dell'acqua.

Dimensioni indicative degli scaldacqua ad accumulo in base al numero di persone: per 1–2 persone basta 30–50 litri, per 3–4 persone 80–120 litri, per 5 o più persone 150–200 litri. Per calcoli più dettagliati si veda l'articolo Qual è la capacità dello scaldacqua ad accumulo necessaria per la sua casa.

Quando scegliere uno scaldacqua istantaneo

Lo scaldacqua istantaneo è ideale in tutti i casi in cui non si può o non si vuole sacrificare spazio per un bollitore, dove è presente una sufficiente alimentazione elettrica, o dove si ha bisogno di acqua calda immediatamente e senza interruzioni.

Situazioni tipiche:

Ristrutturazione senza spazio per il bollitore: In una piccola stanza da bagno o in un WC di dimensioni 2 × 1,5 m semplicemente non c'è dove appendere un bollitore da 80 litri. Un compatto scaldacqua istantaneo si adatta facilmente sopra un soffitto falso o dietro uno specchio.
Appartamento in affitto o soggiorno temporaneo: Lo scaldacqua istantaneo si smonta e si trasporta molto più facilmente – non ci sono decine di litri d'acqua da svuotare.
Casetta in giardino con un solo rubinetto: Un piccolo scaldacqua istantaneo da 3,5 kW è sufficiente per lavare le mani e i piatti in giardino.
Costruzione nuova con alimentazione trifase e sufficiente potenza: Se si ha a disposizione un interruttore 3 × 25 A, uno scaldacqua istantaneo da 18–21 kW garantisce acqua calda per la doccia e il lavabo contemporaneamente, senza dover pianificare in anticipo il riscaldamento.
Sorgente di calore supplementare rispetto al riscaldamento centrale: Se la caldaia centrale per l'acqua calda è lontana dal bagno e l'acqua scorre fredda per molto tempo, un piccolo scaldacqua istantaneo vicino al lavabo risolve elegantemente il problema.

Nota importante: nella scelta di uno scaldacqua istantaneo, le persone spesso sottovalutano i requisiti dell'installazione elettrica. Un modello da 12 kW richiede un alimentazione trifase 3 × 400 V e un interruttore minimo 3 × 20 A, con cavi di sezione minima 2,5 mm². Un modello da 21 kW richiede un interruttore 3 × 32 A e cavi di sezione minima 4 mm². Tutto questo deve essere valutato e installato da un elettricista certificato. Dettagli sull'installazione si trovano nell'articolo Installazione di uno scaldacqua elettrico istantaneo passo dopo passo.

Eficienza energetica e costi operativi: i numeri che contano

Semplificando: lo scaldacqua istantaneo è più efficiente nel senso che non consuma energia quando non si utilizza l'acqua. Lo scaldacqua ad accumulo, invece, mantiene l'acqua calda anche di notte, anche se la casa è vuota – e questo richiede energia.

Dati concreti: un moderno bollitore con buona isolazione termica (mantello in schiuma PUR, spessore 25–35 mm) perde circa 0,8–1,5 kWh al giorno, che a un prezzo dell'elettricità di 0,20 €/kWh corrisponde a 58–110 € l'anno solo per le perdite di calore. I bollitori più vecchi con isolamento più sottile possono perdere il doppio.

Lo scaldacqua istantaneo non ha queste perdite – consuma energia solo quando si utilizza davvero l'acqua. D'altro canto, la sua potenza istantanea è alta (12–21 kW), il che significa un carico breve ma intenso sull'installazione elettrica. A titolo di confronto: un bollitore da 2 kW riscalda lentamente e in modo uniforme – è più rispettoso del quadro elettrico e del contatore.

Per le famiglie con un prezzo dell'elettricità a bassa tariffa notturna (doppia tariffa NT/VT) può essere economicamente più vantaggioso uno scaldacqua con riscaldamento notturno rispetto a uno scaldacqua istantaneo, nonostante le perdite di calore. In questi casi è necessario effettuare un calcolo specifico in base al consumo reale di acqua calda e al rapporto tra i prezzi delle tariffe.

Pressione dell'acqua: cosa deve sapere prima dell'acquisto

Gli scaldacqua istantanei sono sensibili alla pressione e al flusso dell'acqua fredda in entrata. I produttori indicano la pressione minima per l'avvio (di norma 0,1–0,3 bar) e la gamma operativa raccomandata (0,5–5 bar). Se in casa sua la pressione dell'acqua è bassa (ad esempio in un appartamento in mansarda o in una casa di campagna con un serbatoio gravitazionale), l'interruttore idraulico dello scaldacqua istantaneo potrebbe non attivarsi affatto o farlo in modo irregolare. Per queste situazioni sono adatti modelli con commutazione elettronica a pressione minima più bassa, oppure uno scaldacqua ad accumulo, la cui funzione è indipendente dalla pressione dell'acqua.

Gli scaldacqua ad accumulo in funzionamento a pressione sono dotati di una valvola di sicurezza (di norma a 8 bar), che protegge la camera da un'eccessiva pressione. Questa valvola deve essere collegata a uno scarico – durante il riscaldamento ne esce un po' d'acqua (dilatazione termica). Se non vede il tubo di scarico o uno strato calcareo duro intorno alla valvola, qualcosa non va. Per saperne di più sui guasti tipici si veda l'articolo Guasti comuni degli scaldacqua elettrici e come risolverli.

Requisiti di installazione e cosa considerare in fase di progettazione

Gli scaldacqua ad accumulo sono relativamente pesanti – anche un modello da 30 litri pesa circa 40 kg quando è pieno, uno da 80 litri supera i 90 kg. Deve essere fissato a una parete solida, non a un cartongesso senza fissaggi speciali. Al contempo necessita di un impianto di alimentazione dell'acqua fredda, di un impianto per l'acqua calda, di uno scarico per la valvola di sicurezza e di un impianto elettrico (fisso, con interruttore 10–16 A, non una presa con spina – questa pratica è comune, ma tecnicamente è ai limiti della norma per un utilizzo continuo). Il procedimento passo dopo passo è descritto nell'articolo Installazione di uno scaldacqua ad accumulo: cosa deve sapere prima dell'installazione.

Gli scaldacqua istantanei sono molto più leggeri (3–8 kg), ma i loro requisiti elettrici sono fondamentali. I modelli piccoli fino a 4,5 kW (230 V) si collegano a un impianto fisso con interruttore 20–25 A, i modelli più grandi da 12 kW richiedono un collegamento trifase. Se la trifase non arriva in bagno, il suo installazione può costare più di uno scaldacqua ad accumulo. Questa è, tra l'altro, una situazione molto comune durante le ristrutturazioni di appartamenti vecchi – l'impianto elettrico è progettato per un altro tipo di consumo e uno scaldacqua istantaneo non ci entra semplicemente senza interventi sostanziali.

Situazioni speciali: soluzioni combinate e applicazioni meno comuni

Nella pratica incontro anche combinazioni di entrambe le tecnologie. Ad esempio, in una casa con un impianto di riscaldamento centrale a gas o con una pompa di calore non è necessario alcun riscaldatore elettrico per il funzionamento normale – ma un piccolo accumulatore o uno scaldacqua istantaneo funge da riserva o come integrazione per una stanza da bagno distante, dove l'acqua calda proveniente dal sistema centrale arriva lentamente.

Un altro scenario comune: una baita con pannelli fotovoltaici. Qui ha senso chiaro un accumulatore – si può configurare il controllo in modo che si riscaldi solo quando i pannelli solari producono abbastanza energia (cosiddetto dumping degli eccessi). L'accumulatore funge da accumulatore termico. Uno scaldacqua istantaneo non è adatto a questa applicazione, perché il consumo istantaneo di energia è troppo elevato e instabile.

Nelle attività commerciali (bar, ristoranti, saloni di bellezza) gli scaldacqua istantanei di media potenza (12–21 kW) vengono utilizzati come riserva o come fonte principale per il lavello, dove il consumo di acqua calda è medio, ma deve essere immediatamente disponibile. Qui apprezzerete anche la potenza regolabile – ad esempio la possibilità di passare da 12 a 6 kW in estate, quando l'acqua fredda è più calda e basta un riscaldamento minore.

Come decidere passo dopo passo

Sulla base di centinaia di ordini e domande ripetute sono arrivato a questo procedimento pratico:

Verifica la connessione elettrica: Monofase (230 V, 40 A)? Accumulatore o piccolo istantaneo fino a 4,5 kW. Trifase (400 V, 3 × 20 A o più)? Puoi considerare un istantaneo ad alta potenza.
Misura lo spazio disponibile: C'è spazio per un accumulatore (altezza del muro, portata)? Se no, lo scaldacqua istantaneo è la scelta chiara.
Verifica la pressione dell'acqua: Sotto 0,3 bar? Lo scaldacqua istantaneo può avere problemi con l'accensione.
Stima il consumo giornaliero: Solo un punto di lavaggio, 1–2 persone? Basta un piccolo istantaneo o un accumulatore da 30 l. Doccia + cucina per 4 persone? Accumulatore da 80–100 l o istantaneo ad alta potenza.
Considera la tariffazione: Hai un doppio prezzo e vuoi riscaldare di notte? Accumulatore con timer.
Confronta i costi iniziali e operativi: L'accumulatore è a volte più economico da installare (non è necessaria una nuova installazione elettrica), ma più costoso da utilizzare (perdite di calore). L'istantaneo è più costoso da installare, ma più economico da utilizzare.

Domande frequenti (FAQ)

Posso collegare un accumulatore da 30 litri a una presa elettrica normale?

Technicamente sì – la maggior parte degli accumulatori da 2 kW ha un cavo con spina. La norma UNI EN 50422 però consiglia per apparecchi fissi sopra i 2 kW un collegamento elettrico fisso, non una presa. Nella pratica si fa spesso con una presa protetta da un interruttore da 16 A, ma per sicurezza e per prevenire lo stacco accidentale è meglio collegare l'accumulatore direttamente. Certamente non usare un cavo di prolunga né un multipresa – l'accumulatore deve essere collegato direttamente a una presa da muro o a un collegamento fisso.

Perché dal mio scaldacqua istantaneo esce acqua tiepida?

La causa più comune è una potenza insufficiente. Ad esempio, se hai un riscaldatore da 6 kW e apri il rubinetto al massimo (8 l/min), fisicamente non è possibile riscaldare l'acqua abbastanza – il risultato è acqua tiepida. La soluzione è ridurre il flusso (chiudendo parzialmente il rubinetto) o sostituire il riscaldatore con un modello più potente. Un'altra causa può essere un filtro in ingresso sporco (depositi di calcare limitano il flusso e quindi la potenza). Un'altra possibilità è un errore di potenza – nei modelli con potenza regolabile controlla che l'interruttore sia impostato correttamente.

Conviene un accumulatore da 80 litri per una persona sola?

Per una persona sola, 80 litri sono sovradimensionati. Un accumulatore più grande richiede più energia per il riscaldamento e ha perdite di calore più elevate. Per una persona sola è ottimale 30–50 litri. Se hai un accumulatore da 80 litri ereditato dal precedente inquilino, puoi almeno ridurre la temperatura impostata a 55–60 °C (minimo per prevenire la legionella) e impostare il timer in modo che si riscaldi solo una volta al giorno – la mattina prima dell'igiene mattutina.

Devo chiamare un elettricista per l'installazione di uno scaldacqua istantaneo?

Assolutamente sì, e questo vale anche per i modelli monofase piccoli fino a 4,5 kW. Tutti gli scaldacqua istantanei vengono collegati a un alimentazione fissa (non a una presa), lavoro che può essere svolto solo da una persona con qualifica elettrica ai sensi del D.Lgs. 81/2008. Per i modelli trifase da 12 kW in su questo vale doppiamente – un collegamento errato può essere fatale. Inoltre, il certificato di collaudo dell'elettricista è una condizione per l'attivazione della garanzia da parte della maggior parte dei produttori.

Quanto dura un accumulatore?

Con manutenzione regolare (sostituzione dell'anodo ogni 2–4 anni, svuotamento del serbatoio) 15–20 anni non è insolito. Senza manutenzione, l'accumulatore può guastarsi già dopo 5–8 anni a causa della corrosione interna. Fondamentale è controllare lo stato dell'anodo in magnesio – se lo si trascura, inizia a rugginire il serbatoio stesso e nessuna riparazione lo salverà. Per un dettagliato procedimento di manutenzione si veda l'articolo Manutenzione e pulizia del riscaldatore elettrico d'acqua: come prolungarne la durata.

Lo scaldacqua istantaneo è adatto per riscaldare il bagno?

No – lo scaldacqua elettrico istantaneo serve esclusivamente per riscaldare l'acqua sanitaria, non per riscaldare lo spazio. Per il riscaldamento del bagno sono previsti riscaldatori elettrici a scaglioni, pannelli a infrarossi o riscaldamento a pavimento. Questi dispositivi si trovano in altre categorie del nostro assortimento. Inoltre: lo scaldacqua istantaneo non è una sostituzione adatta per una caldaia con riscaldamento centralizzato – la sua potenza serve esclusivamente per il riscaldamento istantaneo dell'acqua.

Conclusione: non esiste una risposta universale, esiste la risposta giusta per la tua situazione

Dopo aver letto questo articolo dovrebbe essere chiaro che la scelta tra un accumulatore e uno scaldacqua istantaneo non è una questione di tendenze moda né una semplice "questo è meglio". È una decisione tecnica che dipende dalle condizioni specifiche: qual è la tua connessione elettrica, qual è la pressione dell'acqua, quante persone e dove hanno bisogno di acqua calda, quanto spazio hai a disposizione e quanto sei disposto a investire nell'installazione rispetto ai costi operativi.

Se ha ancora dei dubbi, le consigliamo di visitare gli altri articoli del Centro Informazioni – in particolare Domande frequenti sugli scaldaacqua elettrici, dove troverà risposte a situazioni specifiche. E se desidera ricevere una consulenza su un modello specifico per il suo caso, visiti direttamente i prodotti nella categoria scaldaacqua elettrici – ogni modello presenta le caratteristiche tecniche, grazie alle quali potrà valutare direttamente se corrisponde alle sue esigenze.

Ha una domanda su questo argomento?

Non riesce a prendere una decisione o sta affrontando una situazione specifica nella sua casa? Scrivici – saremo felici di aiutarla.