Come scegliere un distributore in acciaio inox

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Se si occupa di un sistema di riscaldamento a pavimento o di un sistema circolare più esteso con diverse stanze, prima o poi si arriverà alla domanda su quale collettore di distribuzione scegliere. I collettori in acciaio inox fanno parte da tempo tra le soluzioni più affidabili sul mercato e negli ultimi dieci anni hanno conquistato la posizione di standard per impianti nuovi e ristrutturati. In questo articolo analizzeremo praticamente su cosa veramente concentrarsi nella scelta di un collettore in acciaio inox – dal numero di vie passando per i misuratori di portata fino alla regolazione dei singoli circuiti – e dove convenga spendere di più e dove no.

Che cos'è un collettore e perché l'acciaio inox è una scelta sensata

Il collettore di distribuzione (a volte si usa anche il termine "collettore") è un dispositivo che distribuisce il fluido termovettore da una fonte di calore – solitamente una caldaia o una pompa di calore – a diversi circuiti separati del riscaldamento a pavimento o a ramificazioni radiatore. È sempre composto da due tubazioni parallele: una di mandata (che conduce l'acqua calda dalla caldaia ai circuiti) e una di ritorno (che conduce l'acqua raffreddata di nuovo alla caldaia). Ogni circuito è collegato a entrambi i rami contemporaneamente, quindi funziona come un circuito idraulico chiuso autonomo all'interno del sistema più ampio.

Sul mercato si incontrano comunemente tre varianti di materiali – collettori in plastica (i più economici, ma meno resistenti e quasi mai utilizzati oggi in nuove costruzioni), collettori in ottone (una soluzione tradizionale, affidabile, ma pesante e soggetta a calcare), e collettori in acciaio inox, che combinano un peso ridotto, una alta resistenza alla corrosione e una superficie interna liscia, su cui si depositano meno le impurità. Se si sta valutando se convenga la differenza di prezzo rispetto all'ottone, abbiamo dedicato un confronto separato: Collettore in acciaio inox vs. in ottone. In questo articolo ci concentreremo solo su come scegliere il pezzo giusto tra i collettori in acciaio inox per la Sua casa.

Come funziona il collettore all'interno dell'intero sistema

Prima di passare ai parametri, è bene avere chiara in mente l'idea di dove esattamente si colloca il collettore all'interno del sistema e cosa passa attraverso di lui. Lo schema semplificato è il seguente: la fonte di calore riscalda l'acqua, che scorre attraverso i tubi fino al ramo di mandata del collettore, da lì si divide nei singoli circuiti del riscaldamento a pavimento (di norma 2 a 12 circuiti per un singolo collettore), dopo aver attraversato i circuiti e ceduto il calore alla stanza, l'acqua raffreddata torna al ramo di ritorno del collettore e di lì nuovamente alla fonte di calore, dove il ciclo si ripete.

Proprio per questo motivo il collettore è molto di più di un semplice "giunto T con diverse ramificazioni" – è un nodo di controllo dell'intero sistema, dove si può regolare il flusso, la temperatura e decidere quali stanze riscaldare e quali no. Per questo conviene sceglierlo con attenzione e non solo in base al prezzo più basso.

Passo 1: Contare il numero di circuiti

La prima e più importante domanda nella scelta non è "che materiale", ma "quante vie mi servono". Il numero di circuiti non si determina in base al numero di stanze, ma in base alla superficie e alla forma del pavimento – un circuito del riscaldamento a pavimento ha infatti una lunghezza massima consigliata di circa 80 - 120 metri (che varia in base al diametro del tubo e alla resistenza della pompa), quindi una stanza più grande o di forma irregolare potrebbe richiedere due circuiti separati. Nel numero di circuiti rientrano anche i bagni, i corridoi, eventualmente combinazioni con ramificazioni radiatore, se collegate allo stesso collettore.

Il procedimento esatto di calcolo (incluso un esempio di conversione della superficie in metri di tubo e circuiti) l'abbiamo trattato in un articolo separato Quanti circuiti del collettore mi servono. Qui riassumeremo solo una regola pratica verificata in pratica, che si è dimostrata utile per le case familiari comuni: al numero di circuiti calcolati, aggiungere sempre uno o due circuiti in riserva. Il motivo è semplice – acquistare un collettore separato per un circuito aggiuntivo è molto più costoso e complicato (un'altra scatola, altri tubi, un'altra pompa o un'altra unità di distribuzione), rispetto ad avere nel collettore originale uno o due circuiti in più, che non si utilizzeranno per il momento, ma saranno pronti ad esempio per un futuro vetro della terrazza, un'espansione del garage o il completamento del sottotetto.

Costruzione del collettore in acciaio inox – di cosa è composto

Per poter valutare la qualità di un pezzo specifico, è bene conoscere i componenti che un collettore in acciaio inox contiene comunemente:

Corpo del collettore – due tubazioni parallele in acciaio inox (mandata e ritorno), solitamente con un collegamento principale a filettatura interna da 1" e con collegamenti per i singoli circuiti a cono europeo da 3/4", che oggi è praticamente lo standard universale per il collegamento dei tubi del riscaldamento a pavimento tramite filettatura a pressione.
Distanza tra i circuiti (passo) – la distanza tra i singoli collegamenti sul corpo del collettore, comunemente 50 mm. È importante soprattutto se si prevede di completare il collettore con servocomandi e si vuole essere certi che le teste non si intralcino fisicamente.
Regolatori di portata – testate regolatrici trasparenti sul ramo di mandata, attraverso le quali si vede e si regola visivamente la portata in litri al minuto per ogni circuito separatamente. Questo è un elemento chiave per l'equilibratura idraulica, di cui parleremo più avanti.
Valvole a sfera con termometro – valvole di chiusura su entrambi i rami (solitamente all'inizio e alla fine del collettore), che permettono di staccare l'intero collettore dal sistema senza dover svuotare l'intero riscaldamento, ad esempio durante l'assistenza tecnica.
Valvola di sfiato – una valvola automatica o manuale nel punto più alto del collettore, che espelle l'aria accumulata nel sistema. L'aria nel collettore è una delle cause più comuni di bolle e riscaldamento irregolare.
Valvola di svuotamento (riempimento) – permette di riempire o svuotare un circuito specifico senza intervenire sul resto del sistema, una funzione apprezzata soprattutto durante lo svuotamento dell'aria dopo l'installazione o durante le riparazioni.
Supporti e bracci – elementi di montaggio per fissare il collettore in una scatola o su una parete, standard con un passo corrispondente alle dimensioni comuni delle scatole per collettori.

Un buon collettore in acciaio inox dovrebbe includere tutti questi elementi come parte del pacchetto o comunque essere facilmente acquistabili come accessori compatibili. Un elenco completo degli accessori (servocomandi, bracci, inserti termometrici, kit di sfiato) si trova nell'articolo Accessori per collettori.

Portate e bilanciamento idraulico - perché è importante

Uno degli errori più frequenti che osserviamo in caso di reclami e domande da parte dei clienti non è un collettore di distribuzione difettoso, ma un bilanciamento idraulico errato o addirittura assente. Se i circuiti hanno lunghezze diverse (e quasi sempre è così, perché le stanze hanno superfici diverse), senza bilanciamento la maggior parte dell'acqua andrà dove c'è meno resistenza - cioè nel circuito più corto. Risultato: nel piccolo bagno è troppo caldo, nella grande stanza da soggiorno è freddo, anche se in teoria entrambe le stanze hanno "lo stesso" impianto di riscaldamento.

I misuratori di portata su un buon collettore in acciaio inox risolvono esattamente questo problema - durante il collaudo dell'impianto (o durante un controllo di assistenza tecnica) si regola la portata in litri al minuto su ciascun circuito separatamente, in base alla documentazione progettuale o ad una stima in base alla lunghezza del circuito, bilanciando così il sistema e distribuendo il calore in modo uniforme in base alla reale esigenza della stanza, non in base a quale circuito ha la minore resistenza idraulica. Se i suoi circuiti sputano aria, non riscaldano abbastanza o viceversa si surriscaldano, è proprio qui che bisogna cercare la causa - per saperne di più, legga l'articolo I guasti più frequenti dei collettori e per il regolaggio specifico l'articolo Aria e regolazione del collettore.

Quanti circuiti scegliere e cosa significa per il prezzo

I collettori in acciaio inox si vendono in diverse dimensioni in base al numero di circuiti - comunemente da 2 a 12 vie, e le dimensioni più vendute per le case unifamiliari sono quelle da 2 a 6 vie (case più grandi o impianti multipiano combinano più collettori). Il prezzo cresce in modo pressoché lineare in base al numero di vie, perché ogni via aggiuntiva significa un misuratore di portata aggiuntivo, una valvola a sfera aggiuntiva e più materiale. Ad esempio, nella nostra gamma il collettore a 2 vie costa 53,68 €, il collettore a 3 vie 69,39 € e il collettore a 4 vie 85,32 €. Questo significa che una via in più le costerà circa 15,64 - 15,93 € - decine di euro, molto meno di quanto costerebbe un intero collettore supplementare con scatola e installazione aggiuntive. Per questo motivo, sopra abbiamo consigliato di prevedere una certa riserva nel progettare il numero di circuiti.

Nella scelta della dimensione è utile considerare anche in quale scatola finirà il collettore - le dimensioni delle scatole variano in base al numero di vie e alla profondità del muro in cui dovrà essere incassata. Per un'indicazione sulla scelta della dimensione giusta, si veda l'articolo Scatole per collettori - quale dimensione.

Esempi di collettori adatti

Collettore in acciaio inox a 2 vie per riscaldamento a pavimento - adatto per un piccolo appartamento, una stanza più grande suddivisa in due circuiti o come collettore supplementare per un'appendice separata (ad esempio bagno e corridoio). Prezzo da 53,68 €.

Collettore in acciaio inox a 3 vie per riscaldamento a pavimento - una buona scelta per un piccolo appartamento con tre stanze o come secondo collettore per un piano in una casa più grande. Prezzo da 69,39 €.

Collettore in acciaio inox a 4 vie per riscaldamento a pavimento - la dimensione più venduta per una casa familiare standard con quattro stanze collegate al riscaldamento a pavimento (soggiorno, cucina, due camere da letto, eventualmente con una riserva). Prezzo da 85,32 €.

Regolazione dei singoli circuiti - testate elettrottermiche

Il collettore con misuratori di portata garantisce il bilanciamento idraulico di base, ma se desidera regolare ogni stanza separatamente in base al termostato ambiente (ad esempio mantenere il bagno più caldo della camera da letto o disporre di un regime di risparmio energetico nelle stanze non utilizzate), dovrà installare una testa elettrottermica su ogni circuito. Questa si avvita direttamente sul misuratore di portata o sulla valvola del collettore e, su ordine del termostato ambiente, apre o chiude il flusso in quel circuito.

Sul mercato si incontrano comunemente due varianti di tensione:

Non esiste alcuna differenza pratica di prezzo tra le due varianti - entrambe le nostre testate, 230 V e 24 V, hanno lo stesso prezzo a partire da 16,36 €. La decisione tra le due non dipende quindi dal budget, ma dalla concezione dell'intero sistema di controllo. Se prevedete un sistema semplice, dove ogni termostato ambiente aziona direttamente la testa corrispondente tramite 230 V, scegliete la testa 230 V - è una soluzione più semplice da cablare, senza la necessità di un trasformatore aggiuntivo. Se invece state progettando un sistema di controllo centralizzato (ad esempio con un'unica unità di controllo per l'intera casa, diversi termostati ambiente collegati a una bus comune o con controllo wireless), quasi sempre si utilizza la tensione sicura da 24 V, dove è necessario un unico trasformatore centrale per tutte le testate sul collettore di distribuzione.

Testa elettrotermica 230 V - soluzione semplice senza necessità di un trasformatore aggiuntivo, collegamento diretto al termostato ambiente tramite tensione di rete. Adatta per impianti semplici. Prezzo a partire da 16,36 €.

Testa elettrotermica 24 V - tensione bassa sicura, adatta per sistemi di controllo centralizzati e ambienti con maggiore umidità. Richiede un unico trasformatore comune per l'intero collettore. Prezzo a partire da 16,36 €.

Nella catena di regolazione rientra anche il termostato ambiente, che misura la temperatura reale della stanza e, in base al valore impostato, aziona la testa corrispondente. Come esempio di termostato ambiente comunemente utilizzato nella nostra offerta possiamo citare il Avansa 2003 - un semplice termostato ambiente adatto al controllo di un circuito di riscaldamento a pavimento in collaborazione con una testa elettrotermica, con un prezzo a partire da 20,05 €. Progettando la regolazione, verifichi sempre che il Suo termostato e la testa abbiano una tensione compatibile (230 V termostato per 230 V testa, 24 V per 24 V), altrimenti il sistema non funzionerà o potrebbe verificarsi un danneggiamento del componente.

Procedura di scelta - riepilogo in cinque passaggi

Se volessimo riassumere l'intera procedura in una sequenza chiara, la scelta del collettore di distribuzione in acciaio inox per una casa familiare avviene in questo modo:

Scatola e installazione

Il collettore in genere viene installato in una scatola di distribuzione - incassata nel muro o a vista. La scatola deve avere una profondità e una larghezza sufficienti per il numero di uscite e dovrebbe rimanere accessibile per eventuali interventi futuri di assistenza tecnica (svuotamento dell'aria, ricarica, sostituzione della testa). Le raccomandazioni specifiche in base al numero di circuiti e dello spessore del muro si trovano nell'articolo Scatole per collettori - quale dimensione.

Nell'installazione stessa valgono alcune regole fondamentali - il collettore deve essere montato orizzontalmente, con un sufficiente inclinazione del tubo verso la valvola di svuotamento dell'aria, tenendo conto della direzione del flusso (l'ingresso in alto e il ritorno in basso è comune, ma non l'unica convenzione, dipende dal prodotto specifico), e con valvole di chiusura su entrambi i lati, in modo da poter staccare il collettore in futuro senza dover svuotare l'intero sistema. La procedura dettagliata di installazione passo passo, inclusi gli errori tipici da evitare, si trova nell'articolo Installazione e cablaggio del collettore.

Mantenimento del collettore in acciaio inox

Uno dei vantaggi dell'acciaio inox è la bassa necessità di manutenzione rispetto al bronzo - la superficie liscia limita la formazione di incrostazioni di calcare e l'acciaio inox non si ossida nemmeno a contatto con l'acqua di riscaldamento comune. Nonostante questo, è utile controllare una volta all'anno, idealmente prima della stagione di riscaldamento, lo svuotamento dell'aria, verificare che le valvole a sfera si possano girare liberamente, e controllare visivamente i misuratori di portata per verificare eventuali spostamenti dell'equilibratura impostata. Le istruzioni dettagliate per il mantenimento regolare si trovano nell'articolo Mantenimento del collettore in acciaio inox.

Su cosa prestare attenzione quando si confrontano le offerte

Confrontando prodotti specifici di diversi venditori, Le raccomandiamo di verificare soprattutto i seguenti punti, perché proprio qui si nasconde spesso la differenza tra un pezzo economico e uno di qualità:

Se il fissaggio/supporto per l'installazione è incluso nel kit o deve essere acquistato separatamente.
Se il collettore ha manometri visibili con la possibilità di regolare singolarmente ogni circuito, non solo valvole di chiusura semplici.
Qual è la distanza tra le connessioni (passo) - con un passo di 50 mm si ha la certezza che le testate elettrotermiche comuni non si tocchino fisicamente tra loro.
Qual è il materiale del corpo - un "collettore in acciaio inox" dovrebbe avere un corpo in acciaio inox per entrambe le file, non solo una superficie nichelata.
Se le valvole a sfera sono dotate anche di termometro - durante l'assistenza tecnica e la diagnosi di guasti è un vantaggio enorme poter vedere immediatamente la temperatura dell'ingresso e del ritorno senza la necessità di ulteriori strumenti di misura.

Se non è chiaro per Lei quanti circuiti saranno necessari in definitiva, o se esita tra due dimensioni, Le raccomandiamo di sovrastimare leggermente il numero di uscite - la differenza di prezzo tra le dimensioni consecutive è dell'ordine di 15-16 €, mentre l'acquisto successivo di un secondo collettore separato comporterebbe un'altra scatola, ulteriori tubi e un intervento aggiuntivo sull'installazione già completata.

Domande frequenti

Il collettore in acciaio inox è davvero migliore rispetto a quello in ottone, oppure è solo marketing?

La differenza è reale, non solo pubblicitaria: l'acciaio inox è più leggero, più resistente alla corrosione e ha una superficie interna più liscia, su cui si depositano peggio le impurità e la calce. L'ottone è comunque un materiale completamente funzionale e collaudato, ma richiede un po' più di attenzione nella manutenzione con l'acqua dura. Un confronto dettagliato lo trova nell'articolo Collettore in acciaio inox vs. in ottone.

Posso collegare al singolo collettore in acciaio inox sia radiatori che riscaldamento a pavimento?

Sì, purché il sistema sia progettato con una corretta regolazione della temperatura per entrambi i tipi di riscaldamento (i radiatori richiedono in genere una temperatura dell'acqua più alta rispetto al riscaldamento a pavimento), che si risolve di norma con una stazione di mescolamento separata per i circuiti a pavimento prima del collettore. Il collettore stesso ne consente l'equilibrio idraulico, ma è fondamentale la corretta preparazione della temperatura dell'acqua prima di esso.

Quanti circuiti sono "troppi" per un singolo collettore?

I collettori in acciaio inox standard si producono fino a 12 vie. Con un numero maggiore di circuiti (case più estese, più piani) si installano di norma diversi collettori separati disposti più vicini alle singole zone della casa, il che riduce la lunghezza dei tubi e le perdite di calore durante il trasporto dell'acqua su lunghe distanze.

Devo installare una testa elettrottermica su ogni circuito, oppure basta un misuratore di portata?

Il misuratore di portata garantisce l'equilibrio idraulico di base (distribuzione uniforme del flusso), ma da solo non chiude né apre il circuito in base alla temperatura attuale della stanza. Se desideri che ogni stanza si regoli autonomamente in base al proprio termostato (ad esempio di notte o in una stanza non abitata), hai bisogno della testa elettrotermica su quel circuito. Senza teste, il sistema funziona, ma tutti i circuiti riscaldano "insieme" in base a un unico termostato principale o alla curva climatica del boiler.

Cos'è la differenza tra testa elettrotermica 230 V e 24 V, oltre alla tensione?

Prezzi non differiscono - entrambe le versioni da noi costano da 16,36 €. La differenza sta nella concezione dell'installazione: la testa 230 V si collega direttamente alla rete senza trasformatore, il che è più semplice in caso di un numero ridotto di circuiti con termostati semplici. La testa 24 V richiede un trasformatore di sicurezza, ma offre una tensione inferiore sui cavi che vanno alle singole teste, il che è preferito nei sistemi di controllo centralizzati o negli ambienti più umidi.

È possibile installare un collettore in acciaio inox anche in un sistema già finito?

Sì, purché si abbia accesso ai tubi e ci sia spazio per la scatola o per l'installazione a vista. Nelle ristrutturazioni è una modifica comune, soprattutto quando si sostituisce un vecchio collettore in plastica o sottodimensionato con un pezzo in acciaio inox di qualità superiore e con un migliore equilibrio idraulico. Consigliamo di affidare questo lavoro a un idraulico esperto, in quanto richiede lo svuotamento parziale del sistema e il collegamento dei tubi - il procedimento è descritto nell'articolo Installazione e collegamento del collettore.

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