catodo
Catodo è l'elettrodo in un sistema elettrochimico o in un circuito elettrico che riceve elettroni durante le reazioni elettrochimiche. Nella cella elettrolitica, nel circuito elettrolitico o nella pila galvanica, il catodo è il luogo dove avviene la semireazione di riduzione, cioè l'assunzione di elettroni.
Nella cella elettrolitica o nel circuito elettrolitico, dove avviene l'elettrolisi, il catodo è connesso al polo negativo della fonte di tensione. Quando si applica una corrente elettrica attraverso l'elettrolita, al catodo avviene la riduzione, il che significa che gli elettrodi ricevono elettroni e avviene una reazione chimica. Al catodo vengono quindi prodotti composti o prodotti di riduzione.
Nella pila galvanica, dove avviene una reazione elettrochimica spontanea, il catodo è il luogo dove avviene l'ossidazione, il che significa che gli elettrodi rilasciano elettroni nell'ambiente. Al catodo avviene la riduzione dei prodotti che arrivano dall'anodo, mantenendo così l'equilibrio elettrico nel sistema.
Il catodo ha una carica negativa nei sistemi elettrochimici ed è il luogo dove avviene la reazione che garantisce il flusso di elettroni. È un componente importante dei processi elettrochimici e trova applicazione in diverse tecnologie, come l'elettrolisi, le pile galvaniche, le batterie, i reattori elettrochimici e altre.
Nella chimica elettrochimica, con il termine catodo (κάθοδος (kathodos), 'discesa' o 'strada verso il basso') si indica l'elettrodo dove avviene la riduzione. Nel caso in cui si applichi una tensione esterna alle elettrodi (durante l'elettrolisi), il catodo ha una carica negativa, mentre in una pila elettrica ha una carica positiva.
Nella elettronica, si può incontrare questo termine in componenti come il diodo, il tubo elettronico o il tiristor, dove il catodo rappresenta generalmente l'elettrodo con tensione negativa. Nel caso del diodo a semiconduttore, il catodo è un semiconduttore di tipo N e, in direzione di conduzione, è connesso alla tensione negativa.
L'opposto del catodo è l'anodo.