HEPA filtro

Filtro HEPA è un tipo di filtro dell'aria. Il suo nome è acronimo dall'inglese high efficiency particulate arrestance, cioè filtro ad alta efficienza per le particelle dell'aria. Questo tipo di filtro dell'aria è in grado di rimuovere con un'efficacia minima del 99,97% le particelle di dimensioni 300 nanometri (particelle di questa dimensione sono le più difficili da filtrare per i filtri HEPA). Particelle più grandi vengono filtrate con un'efficacia ancora maggiore.

I filtri HEPA vengono utilizzati, oltre che nell'energia nucleare, in medicina, farmacia e ricerca, o nella produzione di microprocessori.

Il filtro HEPA è generalmente il filtro più perfetto per filtrare l'aria. Per questo motivo viene spesso utilizzato anche nelle case, ad esempio in aspirapolvere, se l'aspirazione deve essere davvero efficace in termini di pulizia, soprattutto per gli allergici. È spesso incluso come filtro finale (di uscita).

Originariamente il filtro HEPA è stato sviluppato da NASA per proteggere le persone da inquinamento radioattivo. L'efficacia del filtro HEPA n. 13 (il n. 13 è presente in tutti gli aspirapolvere di migliore qualità) nella filtrazione dell'aria è del 99,97 %, oppure, se da ogni 10 000 particelle di dimensioni superiori a 0,01 micrometri ne vengono rilasciate solo 3. Il numero del filtro HEPA, detta classe, può andare da 10 a 17, e le classi più comuni in buoni aspirapolvere sono 12 e 13. I filtri HEPA lavabili (ad esempio negli aspirapolvere senza sacco) o i filtri negli aspirapolvere più economici sono spesso della classe 11.

I moderni sacchi per polvere in tessuto non tessuto (ad esempio materiale SMS) hanno capacità di filtraggio al livello del filtro HEPA n. 10.

Il filtro HEPA si riconosce a prima vista. Non assomiglia affatto a feltro, lana o filtro di carta. Ha diversi strati, e importante è la dimensione della superficie attraverso cui passa l'aria, detta superficie assorbente. Componendo a fisarmonica si ottiene una grande superficie assorbente in uno spazio ridotto.

Un filtro HEPA in un aspirapolvere può quindi avere anche 1 800 cm² di superficie assorbente disposti in uno spazio ridotto. E proprio questa disposizione è caratteristica dei filtri HEPA.